Меч Шаннары - Терри Брукс (1977)

Друзья с недоумением уставились на хрупкого юношу, но уже через мгновение подскочили ближе, уловив его мысль. А Ши тем временем извлек из-за пазухи потертый кожаный мешочек. Все трое застыли в немом ожидании, надеясь на волшебную силу камней, которые помогут им выбраться из дикой пустоши Клета. Ши торопливо развязал шнурок и осторожно вытряхнул три голубых камешка на ладонь. Затаив дыхание, они завороженно смотрели на тусклое мерцание.

– Подними их повыше, Ши, – нетерпеливо предложил Менион. – Может, им нужно больше света.

Ши послушался, с волнением наблюдая за голубыми камнями. Ничего не происходило. Он подождал еще немного и опустил руку. Алланон велел использовать эльфийские камни только в случае крайней опасности. Быть может, такое время еще не пришло и камни не могут проявить свое могущество? Ши начал отчаиваться, понимая, что совершенно не представляет, как воспользоваться волшебным оружием. Он обреченно посмотрел на друзей.

– Сделай что-нибудь! Не стой! – с горячностью воскликнул Менион.

Ши зажал камни между ладонями и сильно потер их друг о друга, потом встряхнул и бросил как игральные кости. И снова ничего не произошло. Он медленно собрал камни с мокрой земли и тщательно вытер их досуха. Казалось, юноша не мог оторвать глаз от глубокой синевы камней, сосредоточенно изучая их ясную, прозрачную, как стекло, сердцевину, словно именно там таился секрет могущества сокровища эльфов.

– Может, тебе поговорить с ними, что ли… – начал было Флик, но в отчаянии умолк.

Неожиданно перед мысленным взором Ши промелькнуло отрешенное лицо Алланона. А если попытаться разгадать секрет эльфийских камней иначе, осенила его внезапная догадка. Держа камни на раскрытой ладони, юноша закрыл глаза и мысленно погрузился в глубокую синеву, пытаясь отыскать в ней ту силу, в которой они так отчаянно нуждались. Думая лишь о своем жгучем желании, он умолял камни о помощи. Прошли мгновения, а быть может, часы, когда он открыл глаза, и все трое в немом ожидании принялись смотреть на слабое голубое мерцание, тусклыми бликами прорезавшее влажный ночной воздух.

Вдруг, с неистовой силой, камни вспыхнули ослепительным голубым светом, который заставил друзей отшатнуться и прикрыть глаза руками. Сияние было настолько мощным, что Ши от изумления едва не выронил небольшие камешки. Яркое свечение усиливалось, заливая мертвую землю слепящим сиянием, от которого померкло бы даже солнце. Завороженные чудесной картиной, друзья смотрели, как темно-голубое свечение медленно разгоралось чистейшим лазоревым цветом. Оно становилось все ярче, ровнее и внезапно вырвалось гигантским лучом, который стремительно метнулся влево и без труда разрезал тягучий серый сумрак, осветив внезапно возникшие в сотнях ярдов впереди огромные корявые силуэты древних Черных Дубов. Лишь один пронзительный миг свет указывал дорогу, а затем погас. Серый туман вернулся вместе с промозглой сыростью, а три скромных голубых камешка мягко светились в ночи тем же неярким светом, что и раньше.

Первым опомнился Менион, бодро хлопнул Ши по плечу и широко улыбнулся. Одним решительным движением горец закинул за спину мешок и вознамерился продолжить путь, устремив глаза на невидимую точку, за которой скрывались Черные Дубы. Ши торопливо ссыпал эльфийские камни в мешочек, братья подхватили свои пожитки, и, не говоря ни слова, все трое бодро зашагали вперед, высматривая в мглистом сумраке долгожданный лес. Промозглый серый туман и сводящая с ума размеренная морось последних пяти дней тут же позабылись, как позабылось и отчаяние, гнетущее их сердца лишь несколько мгновений назад. Осталась лишь незыблемая вера в то, что безжизненные болота скоро останутся позади. Они не задавали друг другу вопросов и ни единой секунды не сомневались в том, что волшебный луч не обманул их. Несмотря на то что Черные Дубы были самым опасным местом Южных земель, по сравнению с мертвящим Клетом они казались для измученных путников избавлением.