Меч Шаннары - Терри Брукс (1977)

– Вряд ли я имею над ними какую-то власть, – отрывисто произнес Ши. – Мне показалось, они сами приняли решение… – Он помолчал, а потом рассеянно повторил: – У меня нет над ними власти.

Менион задумчиво кивнул и снова улегся на спину. Флик кашлянул.

– А какая разница-то? Они ведь вывели нас из того жуткого болота.

Менион выразительно посмотрел на Флика и пожал плечами:

– Было бы полезно знать, когда можно рассчитывать на подобную поддержку, тебе не кажется? – Он тяжело вздохнул и сцепил руки за головой, взгляд его переместился на костер.

Флик неловко заерзал по другую сторону костра, быстро переводя обеспокоенный взгляд с брата на Мениона и обратно. Ши ничего не сказал, устремив глаза на видимую только ему одному точку в вышине.

Прошло много времени, прежде чем горец снова заговорил.

– Что ж, по крайней мере, мы забрели довольно далеко, – бодро объявил он. – Посмотрим, что нас ждет дальше!

Он сел и принялся чертить карту на сухой земле. Ши с Фликом сели рядом и стали внимательно наблюдать.

– Сейчас мы здесь. – Менион указал на точку на земляной «карте», обозначавшую кромку Черных Дубов. – Во всяком случае, мне так кажется, – добавил он быстро. – На севере Туманная топь, еще дальше на север – Радужное озеро, в него впадает Серебристая река, текущая с востока из лесов Анара. Завтра нам лучше всего двинуться на север и идти, пока не дойдем до Туманной топи. Потом обогнем болото по краю, – он начертил длинную линию, – и окажемся с другой стороны Черных Дубов. Оттуда мы сможем пойти прямо на север, пока не упремся в Серебристую реку, которая благополучно приведет нас в Анар.

Он замолчал и поглядел на своих спутников. Кажется, ни у одного из них план не вызывал восторга.

– Да в чем дело? – с недоумением воскликнул он. – Только такой дорогой мы сможем миновать Черные Дубы, нам не придется продираться через лес, и мы не заблудимся, как в прошлый раз. Не забывайте, что волки там до сих пор рыщут!

Ши медленно кивнул и нахмурился.

– Сам план неплохой, – начал он с сомнением, – просто мы слышали рассказы о Туманной топи…

От изумления Менион хлопнул себя ладонью по лбу.

– О нет! Ты об этих бабских сказках про Туманного призрака, который будто бы бродит по краю болота в надежде сожрать сбившегося с дороги путника? Только не говори, что вы верите в подобные бредни!

– Тебя послушать, так все прекрасно, – сердито вмешался Флик. – Быстро же ты забыл, как перед прошлым походом убеждал нас в полной безопасности Черных Дубов!

– Ладно-ладно, – примирительно произнес охотник. – Я вовсе не утверждаю, что это самое безопасное место на свете, да и странные существа в здешних лесах тоже водятся. Но никто никогда не видел загадочного обитателя болот, а волков мы видели своими глазами. Так что вы выбираете?

– Наверное, твой план самый удачный, – торопливо заговорил Ши. – Но я бы предпочел продвинуться как можно дальше на восток через лес, тогда мы сможем миновать большую часть Туманной топи.

– Согласен! – воскликнул Менион. – Только это может оказаться не так-то легко, когда солнце не показывается по три дня кряду и никто не знает, где этот самый восток.

– Надо залезть на дерево, – будничным тоном произнес Флик.

– Залезть на… – Горец изумленно замолк на полуслове. – Ну конечно! Как же я сам не догадался? Залезть на двухсотфутовый скользкий, поросший мхом ствол с голыми руками и ногами – что может быть проще! – Он в насмешливом восхищении потряс головой. – Иногда ты меня просто поражаешь.

Он утомленно посмотрел на Ши в надежде на его поддержку, но южанин в волнении уставился на брата.

– Ты взял снаряжение? – спросил он с удивлением, и, когда брат в ответ кивнул, Ши горячо похлопал его по широкой спине. – Сапоги, перчатки и веревка, – быстро пояснил он озадаченному принцу Лиха. – Флик лазает по деревьям лучше всех в Доле, и если кто-то может забраться на один из этих великанов, то только он!