Здоровье начинается с правильной еды - Мелисса Хартвиг, Даллас Хартвиг (2012)

Цель пищеварительного тракта (или кишечника) — поглощать нутриенты из еды, но кишечник также очень важная часть иммунной системы. (Вы это знали?) Две эти функции — пищеварительная и иммунная — нераздельно связаны, хотя важную роль кишечника в регулировании иммунной реакции зачастую недооценивают. Подробно мы поговорим об этом в следующей главе.

Возможно, вы уже знакомы с основными компонентами пищеварительной системы: желудок, тонкий кишечник и толстый кишечник. Предлагаю сделать экскурсию по пищеварительной системе.

Вы откусываете кусочек пищи и начинаете жевать. Жевание разбивает еду (т. е. смесь нутриентов, воды, волокон и микронутриентов) на более мелкие кусочки, а ферменты слюны начинают расщеплять углеводы на простой сахар.

Когда вы глотаете еду, она попадает в желудок. Ничего особенного в желудке с углеводами и жиром не происходит, а вот белок в кислотной среде желудка в сочетании с определенными ферментами начинает расщепляться.

Желудок выступает и в качестве датчика насыщения, общаясь с мозгом через нервную систему и гормоны. Сообщение желудка о том, что вы насытились, также сообщает вашему мозгу, что можно использовать больше энергии.

Затем желудок «передает» контролируемый поток смеси компонентов еды и пищеварительных ферментов в тонкий кишечник, где желчные кислоты и ферменты поджелудочной железы помогают расщепить еду дальше. Углеводы полностью расщепляются на простой сахар, более мелкие молекулы белка расщепляются на пептиды или отдельные аминокислоты, жиры расщепляются на глицерол и жирные кислоты.

Когда все компоненты должным образом расщеплены, большая часть полезных веществ всасывается через слизистую оболочку тонкого кишечника и оказывается в кровотоке, который переносит питательные вещества в организме.

Остальная часть еды затем переходит в толстый кишечник, который всасывает воду и некоторые минеральные вещества. Оставшиеся твердые отходы выводятся из организма… ну, вы в курсе.

Печень и желчный пузырь

Все, что поступает из кишечника в кровь, затем переходит непосредственно в печень — важнейшую систему метаболического регулирования и фильтрации. Одна из задач печени — нейтрализовать токсические вещества в крови, которые каким-то образом преодолели барьер в кишечнике и поступили в кровь прежде, чем эта кровь начнет циркулировать по всему организму. Например, бактерии, которым удается прорваться через кишечник, почти полностью уничтожаются иммунной системой, но некоторые остаточные (токсичные) компоненты этих клеток могут все же попасть в кровь. Печень фильтрует их, прежде чем они попадают в остальную систему. Печень также ответственна и за выработку желчи (она хранится в желчном пузыре и помогает переваривать жиры) и холестерина (очень важен для нормального клеточного и гормонального функционирования). Кроме того, в ней образуются жиры (триглицериды) из излишка пищевых углеводов и хранятся важные вещества, например витамины A, D и B12, а также медь и железо.

Внутри и снаружи

Тонкий кишечник — ключ к здоровью пищеварительного тракта. Он представляет собой длинный извилистый орган с огромной площадью поверхности (если его полностью распрямить, он займет теннисный корт!). Тонкий кишечник функционирует как «резервуар для хранения», удерживая пищу, пока она полностью не переварится, но основная его работа — помочь организму поглощать нутриенты.

Представьте себе, что слизистая кишечника подобна коже — гибкая упругая полупроницаемая оболочка, которая выступает как барьер между внутренним и внешним миром. Кожа устроена таким образом, что сохраняет все хорошее (жидкости, ткани и т. д.) внутри вашего тела, а все плохое (бактерии, вирусы и т. д.) оставляет за его пределами.