Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– Твоя вина, что эта женщина бесплодна? – продолжал бушевать Джелфрид. – Как это понимать, Уинслоу?

Патрик рассмеялся. Бродик толкнул его локтем, чтобы тот прекратил смех.

– Ей пришлось помогать Изабелле при родах, – объяснил он Джелфриду. – И это ее напугало. Вот и все. Она отнюдь не бесплодна.

Старейшины облегченно вздохнули. Йан больше не обращал внимания ни на кого, кроме Джудит. Наклонившись к ее уху, он прошептал:

– Ты права, тебе нужно время, чтобы обдумать мое предложение. Думай столько, сколько захочешь.

Было в его голосе что-то такое, что вызвало у девушки подозрение. И почти сразу же она поняла, что именно. Произнося эти слова, Йан улыбался.

– И сколько же ты даешь мне времени на обдумывание? – спросила она.

– Сегодня ночью ты спишь в моей постели. Мне казалось, что сначала ты захочешь обвенчаться…

Джудит вырвалась из его объятий и взглянула ему в лицо. Все! У нее не осталось ни единого шанса. Теперь ей стало это ясно. Господи, да она действительно его любит! Только вот как объяснить причину этой любви?

Нет, она определенно сошла с ума.

– Боже мой, ну почему я тебя так люблю?

Джудит не понимала, что выкрикнула этот вопрос вслух, до тех пор, пока не услышала, как расхохотался Патрик.

– Ну вот, все и решено. Она согласна! – воскликнул отец Лэгган. – Давайте покончим с этим поскорее. Патрик, становись справа от Йана, а вы, Грэхем, вы встаньте рядом с Джудит. Вы будете выдавать ее замуж. Во имя Отца и Сына…

– Мы тоже выдаем ее замуж, – твердо заявил Джелфрид, оскорбленный тем, что его отстраняют от участия в столь важной церемонии.

– Да, и мы тоже, – пробормотал Дункан.

Скрип стульев отвлек внимание священника. Подождав, пока остальные старейшины тесной толпой окружат Джудит, он начал снова.

– Во имя Отца…

– Ты хочешь жениться на мне только для того, чтобы иметь возможность командовать мной, – заметила Джудит, обращаясь к Йану.

– Есть такое преимущество, – усмехнулся тот.

– Я думала, что Дунбары – ваши враги, – сказала она. – И все же ваш священник…

– Л как, по-вашему, умер Мерлин? – спросил Бродик.

– Брось, сынок, тебя нельзя назвать виновником его смерти, – возразил Грэхем. – Он погиб, упав со скалы.

– Уинслоу, разве не ты толкнул его, когда он бросился на тебя с ножом? – не унимался Бродик. Брат покачал головой.

– Он оступился раньше, чем я успел до него добраться.

Джудит возмутил этот разговор. Патрик решил дать ответ на ее первый вопрос, поскольку никто из присутствующих делать этого явно не собирался.

– У нас не хватает священнослужителей для отправления церковных обрядов, – пояснил он. – Поэтому отцу Лэггану разрешено приходить и уходить, когда вздумается.

– Он обслуживает довольно обширный район, – вмешался в разговор Алекс, – практически все кланы, с которыми мы враждуем: и Дунбаров, и Макферсонов, и Маклинов, и других, конечно…

Джудит поразило количество их врагов, о чем она и сказала Грэхему. Разумеется, ей и в самом деле хотелось побольше узнать о Мэйтлендах. Но, кроме того, ей было необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Она чувствовала себя как в тумане. Ее, словно ребенка, окунувшегося в холодную воду, била дрожь.

– Алекс вам далеко не всех перечислил, – сообщил ей Грэхем.

– Разве вашим людям никто не нравится? – удивилась Джудит.

Грэхем пожал плечами.

– Мы можем продолжать? – нетерпеливо воскликнул отец Лэгган. – Во имя Отца…

– Я приглашу в гости тетю Милисенту и дядю Герберта, Йан, и не собираюсь спрашивать на это разрешения у Совета.

– …и Сына, – продолжил священник уже более громким голосом.

– А потом вы захотите пригласить сюда короля Джона, – мрачно предсказал Дункан.

– Этого мы не сможем вам позволить, милая, – пробормотал Оуэн.