Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– Со своими женами, – ответил Грэхем и попытался продолжить свой путь.

Джудит загородила ему дорогу. Она понимала, что старейшине не хочется уходить, а ей не хотелось брать на себя ответственность за то, что выгнала его из замка. Дело, конечно же, заключалось в его гордости. Ей следовало изыскать способ добиться своего, не оскорбляя самолюбия главы Совета.

– Как долго вы здесь прожили? – спросила Джудит, чтобы потянуть время, пока не придумает какой-либо дельный план.

– Уже почти десять лет. Я переехал сюда вместе со своей женой Энни, когда стал лаэрдом. Бедняжка Энни уже пять лет, как лежит в могиле… А полгода назад я передал обязанности лаэрда Йану и должен был сразу же выехать из замка, но задержался. Наверное, я злоупотребил гостеприимством этого дома.

– А Джелфрид? – поспешно спросила она, так как Грэхем снова попытался пройти к выходу. – Сколько он здесь прожил?

Старейшина озадаченно посмотрел на Джудит.

– Уже три года, – ответил он. – Переехал он сюда после смерти жены. Джудит, этот сундук начинает оттягивать мне руки. Позвольте пройти.

И Грэхем снова сделал шаг в сторону дверей. Джудит забежала вперед и, прижавшись спиной к дверной плите, широко раскинула руки.

– Я не разрешаю вам уходить, Грэхем! Старейшина был поражен ее смелостью.

– Почему?

В его голосе звучало раздражение, но Джудит оно показалось наигранным.

– Почему? – переспросила она.

– Да, почему? – снова повторил свой вопрос Грэхем.

Господи, помоги! – Ей в голову так и не пришло ни одного разумного довода. И тут ее осенило: значит, следует прибегнуть к помощи неразумных!

– Потому что я буду оскорблена в своих лучших чувствах. – Джудит почувствовала, что краснеет. Она ощущала себя полнейшей дурочкой. – Да, оскорблена. – В подтверждение своих слов она энергично кивнула головой.

– Ради Бога, что ты делаешь, Джудит? – раздался вдруг с верхней лестничной площадки голос Бродика. Джудит взглянула в его сторону и увидела, что он не один: рядом с ним стоял Джелфрид.

– Я не позволяю Грэхему и Джелфриду уйти из замка! – крикнула она в ответ.

– Почему? – удивился Бродик.

– Я их оставляю здесь, – заявила Джудит. – Йан оставил меня, а я оставляю их.

Это была возмутительная и абсолютно бессмысленная похвальба. Все окончательно испортил Йан: он так распахнул дверь, что Джудит чуть было не упала на спину. Он едва-едва успел поймать ее в объятия. Грэхем уронил сундук и тоже протянул руки, чтобы уберечь Джудит от падения. Девушка покраснела от собственной неловкости.

– Джудит? Что ты делаешь? – спросил Йан.

«Корчу из себя полную идиотку», – подумала девушка, не собираясь, правда, сообщать об этом Йану, но будучи уверена, что ему это и так хорошо известно.

– Пытаюсь уговорить Грэхема прислушаться к голосу разума, – объяснила Джудит. – Они с Джелфридом хотят переселиться.

– Она им не разрешает! – крикнул Йану Бродик. Тот сжал руку жены.

– Если они хотят уйти, ты не должна им препятствовать, – сказал он.

– А сам-то ты хочешь, чтобы они переселились? – спросила Джудит.

Она обернулась и посмотрела на него снизу вверх, ожидая ответа. Йан покачал головой. Джудит улыбнулась и вновь повернулась к Грэхему.

– Вы невежа, Грэхем.

Старейшина улыбнулся. Йан был поражен.

– Ты не должна разговаривать со старейшиной в подобном тоне, – заявил он возмущенным голосом.

– А я не должен оскорблять ее чувства, – вмешался в разговор Грэхем. – Если это так важно для вас, милая, то мы с Джелфридом могли бы остаться…

– Спасибо.

Джелфрид ринулся вниз по лестнице. Было видно, что он испытывает значительное облегчение. И все его попытки выглядеть сердитым и хмурым не имели особого успеха.

– Я должен поставить условие, – заявил воин.

– Хорошо, – кивнула Джудит.

– Вы не будете колотить меня по спине всякий раз, когда у меня запершит в горле.