Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

Джудит шагнула было к ней, но Дуглас резко сжал ее руку. Девушке показалось, что он сейчас сломает ей кость. У нее невольно вырвался крик боли, и она резко отпрянула от воина. Рукав ее платья треснул и разорвался пополам.

На лице у Дугласа появилось выражение испуга. Тихим шепотом, который могла слышать только Джудит, он произнес:

– Я не хотел делать вам больно. Пожалуйста, стойте смирно. Сопротивление к добру не приведет. Лаэрд Маклинов глубоко вздохнул.

– Выйди, – приказал он своей подруге. – Мне твое вмешательство здесь ни к чему.

Но та не спешила повиноваться. Она снова злобно оглядела Джудит с ног до головы, но та не обратила на нее никакого внимания.

– На дороге показался лаэрд Мэйтлендов! – крикнул часовой, стоящий у входа.

У Джудит сердце ушло в пятки. Йан здесь!

– Сколько с ним всадников? – спросил лаэрд Маклинов.

– Он совсем один, – сообщил часовой. – Взбирается на холм, смирный как ягненок.

Лаэрд Маклинов рассмеялся.

– Мужественный мальчик… Надо отдать ему должное, – заметил он. – Держу пари, что оружия у него тоже нет.

– Действительно нет, – подтвердил часовой.

Джудит захотелось выбежать наружу к мужу, что она и попыталась сделать, однако Дуглас грубо схватил ее за руку, и без того покрытую синяками, и потянул на себя.

– Не обращайся грубо с женщиной, Дуглас, как бы она тебя на это ни провоцировала, – приказал ему отец. – Мне нужен Йан, а не его женщина.

– Во имя Господа, умоляю вас прислушаться к голосу рассудка, лаэрд Маклинов. Прекратите все это, пока не пролилась кровь. – Эту просьбу выкрикнул отец Лэгган, стоящий в дверях. Быстрым шагом он подбежал к Джудит и остановился возле нее.

– С вами все в порядке, милая? Девушка кивнула.

– Отец, вы пришли, чтобы выслушать брачные клятвы лаэрда Маклинов?

– Да, Джудит, – устало произнес священник. – И надеюсь уговорить этих людей внять голосу разума, пока еще не слишком поздно.

Джудит покачала головой и прошептала:

– Могу пообещать вам, что здесь не будет никакой свадьбы.

– Отпусти ее, Дуглас, – приказал священник. – Посмотри, что ты сделал с ее рукой. Кожа уже стала багровой и распухла. Ты делаешь девушке больно.

Дуглас тотчас же выполнил приказ священника. Джудит не преминула воспользоваться полученной свободой и тут же побежала к выходу. Дуглас поймал ее за талию и вернул на место как раз в тот момент, когда в зал вошел Йан.

Он даже не замедлил шаг, чтобы оценить ситуацию или подсчитать количество противников. Просто продолжал идти вперед. Увидев выражение его лица, Джудит закрыла глаза. «Йан сейчас кого-нибудь убьет, – подумала она, – и этим человеком вполне может стать Дуглас».

– Отпустите меня, – шепнула она последнему. – Он убьет вас, если вы этого не сделаете.

У Дугласа хватило ума послушаться ее совета. Джудит немедленно подбежала к Йану и бросилась ему на шею.

– С тобой все в порядке? – спросил Йан. – Они тебя не обидели?

Джудит чувствовала, как его трясет от гнева.

– Никто меня не обижал, – ответила она. – Правда. Со мной хорошо обращались.

Йан удовлетворенно кивнул, поцеловал жену в щеку, после чего мягко отстранил ее и заслонил своей спиной.

Затем он подался вперед, чтобы встретиться лицом к лицу со своим врагом. Джудит ринулась за ним. Грэхему и Патрику также позволили свободно двигаться. Воины встали сбоку от Джудит.

Лаэрды долго смотрели друг на друга – каждый оценивал противника. Первым нарушил молчание Маклин:

– Кажется, у тебя возникла проблема, Мэйтленд. Я захватил твою женщину и пока еще не знаю, что буду с ней делать. Ты вознамерился вступить в сговор с Дунбарами и одновременно с этим послал ко мне гонца с той же самой целью. Ты полагал, что беспрепятственно можешь играть в подобные игры?

– Ты глупец, старик, – ответил Йан дрожащим от гнева голосом. – Это Дунбары играют в такую игру. Маклин стукнул кулаком по столу.