Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

Джудит даже не обернулась. Ее так трясло, что она боялась упасть. Только бы ей успеть выбраться наружу!

– Я бы не вернулся ни ради земель, ни ради титула, ни ради всего золота Англии.

Джудит не отзывалась. Она прошла уже полпути, когда отец позвал ее:

– Джудит Мэйтленд!

Девушка остановилась и не спеша обернулась. По щекам ее катились слезы, но она не замечала их. Руки ее были крепко сжаты – чтобы никто не заметил, как сильно они трясутся.

– Я бы нарушил клятву лишь ради дочери, – крикнул отец. – О да, я бы вернулся в Англию ради тебя!

Джудит глубоко вздохнула. Ей отчаянно хотелось верить его словам, но она понимала, что необходимо время и расстояние, чтобы отделить ложь от правды.

Грэхем ждал у подножия лестницы, ведущей к выходу. Рядом стояли стерегущие его часовые. Взгляд Джудит встретился со взглядом старейшины, и у девушки тотчас же перехватило дыхание: его презрение к ней было столь очевидно, что она почувствовала себя так, будто старейшина плюнул ей в лицо.

Девушка была уверена, что ее сейчас стошнит. Она выбежала во двор, бросилась в тень деревьев и, рухнув на землю, отчаянно зарыдала.

Ее охватило смятение. Сказал ли ей отец правду? Если бы он знал о ней, предъявил бы на нее права? Смог бы полюбить ее?

О Боже, все эти потерянные годы, ложь, одиночество… А сейчас уже слишком поздно. Она сказала, кто она такая, и Грэхем полным ненависти взглядом дал ей понять, что она потеряла все. Она снова чужая.

– Йан, – вырвалось у нее вместе с рыданием.

Неужели и его она тоже потеряла?

Йан знал, что Джудит сейчас нуждается в нем. Он понимал, что причинил ей боль своим признанием в том, что женился на ней потому, что она из рода Маклинов. И он, конечно же, пошел бы сейчас к ней, если бы не необходимость как-то уладить дело с ее отцом. Он считал, что безопасность Джудит важнее ее оскорбленных чувств.

– Ты использовал мою дочь, чтобы добраться до меня, да? – спросил лаэрд Маклинов, тщетно пытаясь придать своему голосу оттенок ярости. – Хотя, как знать, – окажись я на твоем месте, может быть, поступил точно так же.

И тут Йан окончательно вышел из себя. Протянув через стол руку, он схватил отца Джудит за плечи и стащил со стула, приподняв над полом. Дуглас рванулся было на защиту, однако Йан ударом кулака отбросил его назад.

– Я женился на Джудит, чтобы защитить ее от тебя, негодяй, – прорычал он и швырнул Маклина обратно на стул. – Теперь мы с тобой вынуждены прийти к какому-то соглашению, или – клянусь Богом – я убью тебя.

Лаэрд Маклинов поднял руку, остановив своих людей, стоявших неподалеку и готовых броситься на Йана.

– Все вон! – приказал он сурово. – Это дело касается только меня и лаэрда Мэйтлендов. Дуглас, ты можешь остаться.

– Патрик тоже останется, – предупредил Йан.

– Я ухожу, – крикнул Грэхем.

– Как хочешь, – согласился лаэрд Маклинов. Голос его казался уставшим. Подождав, пока уйдут его воины, он выпрямился и посмотрел на Йана. – С чего это ты решил, что тебе нужно защищать ее от меня? Я все же ее отец.

– Сам прекрасно знаешь почему, – ответил Йан. – Ты выдал бы ее за одного из Дунбаров, а я не мог этого допустить.

Лаэрд Маклинов не стал спорить, так как понимал, что Йан говорит правду. Он и впрямь выдал бы Джудит замуж за одного из Дунбаров, чтобы еще больше упрочить их союз.

– Я бы сначала спросил ее согласия, – пробормотал он и уселся снова, откинувшись на спинку стула. – Господи, как трудно это осознать. У меня есть дочь…

– И жена, – напомнил ему Йан. Лицо Маклина потемнело.