Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– Голубая лента тебе будет больше к лицу, – предположила Фрэнсис Кэтрин и попыталась развязать розовую ленточку, которой скрепила волосы Джудит.

Джудит же чувствовала себя как в кошмарном сне, и ее любимая подруга была частью этого сна.

– Ради Бога, Фрэнсис Кэтрин, если ты не перестанешь меня дергать, то клянусь, тебе не придется больше беспокоиться о предстоящих родах. Я тебя просто задушу.

Фрэнсис Кэтрин ничуть не испугала эта угроза. Она выпустила из рук волосы Джудит и улыбнулась.

– Мне дождаться тебя? Не ложиться спать?

– Да, нет, ох, не знаю, – растерянно пролепетала Джудит, направляясь к двери.

Патрик и Йан стояли во дворе. Выбежав за дверь, девушка споткнулась о камень и, пробурчав себе что-то под нос, спешно вернулась в дом, где, разыскав под кроватью башмаки, обулась и снова выскочила наружу.

– Кажется, наша гостья немного нервничает, – заметил Патрик.

– Да, действительно, – согласился Йан.

– Передай Изабелле, что я буду молиться о ней! – крикнула ей вслед Фрэнсис Кэтрин.

Йан подождал, пока Джудит подойдет к ним поближе, и повернулся к брату.

– Уинслоу не хочет, чтобы кто-то узнал об этом, пока все не кончится.

Патрик кивнул в знак согласия.

Ну нет, это издевательство зашло слишком далеко! Джудит держала на губах улыбку лишь до тех пор, пока Патрик не закрыл за собой дверь. После этого она резко повернулась к Йану.

– Я не могу этого сделать. – Голос ее звучал угрожающе. – У меня нет ровным счетом никакого опыта. Вы должны это понять, Йан!

Чтобы заставить Йана слушать, она в панике ухватилась за края его пледа и стала дергать их.

– Джудит, как же вы тогда собираетесь помочь Фрэнсис Кэтрин, если…

Она не дала ему закончить.

– Я собираюсь вытирать ей пот, черт возьми, гладить по руке и шептать «Ну, ну», а вовсе не…

Не дав ей продолжить, Йан обхватил ее руками за плечи и крепко прижал к себе. Но он не знал, что нужно сказать, чтобы помочь ей преодолеть этот страх.

– Йан? – жалобно пискнула Джудит.

– Да? – отозвался тот.

– Я боюсь.

– Знаю.

– Мне совершенно не хочется этого делать.

– Все будет хорошо, не бойся. – Он взял ее за руку и повел к дому Изабеллы. Вокруг было так темно, что Джудит почти не видела перед собой тропки.

– Мне казалось, что всю основную работу сделают повитухи, – шепнула она Йану, когда тот сжал ее руку в своей. – А я собиралась только давать советы. Боже, до чего я была самонадеянна!

Несколько минут они шагали молча, после чего Джудит вновь заговорила.

– Я ведь совсем не знаю, что надо делать.

– Когда придет время, Изабелла сама сделает все, что нужно. Она просто хочет, чтобы вы были с ней рядом.

– Не понимаю почему. Йан улыбнулся.

– А я понимаю. Вы очень добры и к тому же полны сочувствия. Изабелле сейчас необходимо именно это. Так что вы прекрасно справитесь со своей задачей.

– А что, если возникнут какие-либо осложнения?

– Я буду стоять за дверью.

Как ни странно, это обещание успокоило Джудит.

– А если возникнет необходимость, то войдете в дом и поможете? Примете роды? – спросила она с надеждой в голосе.

– Нет, черт побери. – Если бы девушка не была так взволнованна, Йан наверняка бы расхохотался. И как только такая дурацкая мысль могла ей прийти в голову!

Джудит все еще не понимала, почему Изабелла выбрала именно ее.

– Если бы вы отправлялись на битву и могли взять с собой только одного воина, вы бы выбрали своего оруженосца? – спросила она.

Йан понял, на что намекает Джудит.

– Да, – ответил он не колеблясь.

– Изабелла сейчас – как воин, отправляющийся в бой, и ей необходимо… Постойте, вы сказали «да»? Вы и вправду бы выбрали себе в помощники неопытного оруженосца? – изумилась девушка и с недоверием посмотрела на своего провожатого.

– Да, – рассмеялся тот.