Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– Вы обманываете меня для того, чтобы я почувствовала себя более уверенно, – улыбнулась Джудит. – Все правильно. Это помогает. А теперь обманите меня еще раз. Повторите, что все будет хорошо. Может быть, я на этот раз вам поверю.

– Джудит, если действительно возникнут какие-то осложнения, я тотчас же пошлю кого-нибудь за Агнес.

– Да поможет тогда Господь Изабелле, – прошептала Джудит. – Йан, а вы не удивляетесь тому, что она до сих пор не послала Уинслоу за повитухой?

– Удивляюсь, – кивнул Йан.

Джудит рассказала ему о том, что узнала о повитухе и ее помощнице. Потом высказала свое мнение на этот счет. К концу рассказа голос ее дрожал от ярости.

Ей хотелось знать, что думает Йан о поведении Агнес, но к тому моменту они уже добрались до тесного двора перед домом Изабеллы, и для разговоров больше не осталось времени.

Не успел Йан поднять руку, чтобы постучать, как Уинслоу сам распахнул перед ними дверь. Волна жара – настолько сильного, что он чуть не опалил лицо Джудит – вырвалась из дверного проема. Лоб Уинслоу был густо покрыт потом, крупные капли которого ручьями скатывались по вискам.

Внутри было настолько жарко, что Джудит едва могла дышать. Она вошла и увидела Изабеллу, сидящую на краешке кровати. Бедняжка согнулась пополам под тяжестью нескольких толстых одеял и тихо плакала.

В это мгновение Джудит твердо решила, что не уйдет из этого дома до тех пор, пока не сделает все. что в ее силах.

Стоны Изабеллы надрывали Джудит сердце. Йан опустил ей на плечи свои громадные ладони, и только тогда до нее дошло, что он стоит прямо за ее спиной.

– Уинслоу, Джудит считает, что… Джудит не дала ему договорить.

– Мне кажется, что эта жара в доме совершенно ни к чему, – заявила она и, обернувшись, взглянула на Йана. – Не волнуйтесь так, – шепнула она ему. – Все будет хорошо.

Произошедшая в ней перемена поразила Йана. Ни в глазах ее, ни в голосе не было и намека на панику. Джудит казалась невозмутимо спокойной… и вполне владеющей ситуацией.

Она не спеша подошла к Изабелле.

– Боже правый, Изабелла, здесь жарко, как в чистилище, – заявила она нарочито веселым голосом.

Изабелла не откликнулась. Тогда Джудит опустилась перед ней на колени и медленно размотала одеяла, наверченные вокруг ее головы.

По щекам Изабеллы ручьем лились слезы. С волос, спутанными прядями свисавших на плечи, градом катился пот. Джудит аккуратно отвела их ей за спину, а щеки промокнула краешком пледа. Проявив эту почти материнскую заботу, она взяла руки Изабеллы в свои и ласково заглянула ей в глаза.

Заметив страх в глазах Изабеллы, девушка чуть было не расплакалась. Конечно, она этого не сделала: ведь новая подруга нуждалась сейчас в ее силе и уверенности. А поплакать можно и потом, когда они пройдут наконец это жуткое испытание.

Она сжала руки Изабеллы.

– Я хочу, чтобы ты внимательно выслушала то, что я тебе сейчас скажу, – приказала Джудит и, дождавшись, когда Изабелла кивнет, продолжила: – У нас все получится!

– Ты останешься со мной? Не уйдешь? – внезапно воодушевилась та.

– Останусь. Обещаю, – улыбнулась Джудит.

Изабелла улыбнулась в ответ.

– Как давно у тебя начались боли? – спросила Джудит.

– Ранним утром, – ответила Изабелла. – Мне не хотелось говорить об этом Уинслоу.

– Почему?

– Я надеялась, что они постепенно утихнут, – ответила Изабелла тихим шепотом. – И боялась, что муж не послушается меня и настоит на том, чтобы привести сюда Агнес. Я и так потратила уйму времени на то, чтобы заставить его выпросить у Йана разрешение пригласить сюда тебя.

Слезы вновь потекли по щекам Изабеллы. Теперь она уже сама схватила Джудит за руки.

– Спасибо, что пришла, – горячо поблагодарила она Джудит.