Я так хочу - Клейпас Лиза (2006)

— Это уловка, — категорически заявил Рочестер. — Я знаю все о моем никчемном сыне и его коварных уловках. Я мог бы предположить это с того самого момента, как вычеркнул его имя из завещания. Он хочет заставить меня поверить в то, что изменил свою жизнь. Эндрю может волочиться за сотней респектабельных старых дев, если ему так хочется. Но я скорее отправлюсь в ад, чем восстановлю его в завещании.

Логан с трудом поборол желание ответить, что подобный сценарий вполне возможен, и наклонился подложить подушку под хилую спину старика. Довольный тем, что у его отца есть удобное место, с которого можно видеть, что делается внизу, он встал и положил руку на резные перила красного дерева.

— Даже если бы это было уловкой, — подумал он вслух, — разве не забавно было бы, если бы Эндрю попался в собственноручно сделанную ловушку?

— О чем ты? — старик уставился на него слезящимися глазами-щелочками и поднес бокал вина к губам. — Что это за ловушка такая, скажи, ради Бога?

— Думаю, вполне возможно, что Эндрю может влюбиться в мисс Харгрэйвз.

Граф усмехнулся в бокал.

— Не похоже на него любить кого-либо кроме себя.

— Вы не правы, отец, — тихо сказал Логан. — Просто Эндрю мало знаком с этим чувством — особенно с тем, каково это, когда тебя любят.

Поняв тонкий намек на ту холодность, с которой он всегда обращался со своими сыновьями, законным и нет, Рочестер наградил его надменной улыбкой.

— Ты, конечно же, возлагаешь вину за его эгоизм на меня. Ты всегда находишь ему оправдания. Берегись, мой высокомерный друг, или я вычеркну и тебя из своего завещания заодно.

К явной досаде Рочестера Логан расхохотался.

— Мне плевать, — сказал он. — Мне от вас не нужно ни шиллинга. Но поосторожнее, когда говорите об Эндрю. Он — единственная причина, по которой вы здесь. По какой-то причине, которой мне не понять, Эндрю любит вас. Чудо, что вам удалось произвести на свет сына, который сумел выжить, несмотря на вашу «глубокую привязанность», и все еще умеет любить. Честно признаюсь, я бы не смог.

— Тебе нравится рисовать меня каким-то монстром, — холодно заметил граф. — Когда на самом деле, я просто даю людям то, чего они заслуживают. Если бы Эндрю когда-либо сделал хоть что-нибудь, чтобы заслужить мою любовь, он бы получил ее. Но сперва ему придется ее заработать.

— Боже правый, да вы одной ногой в могиле, — проговорил Логан. — Не думаете, что ждали достаточно долго? У вас имеется хотя бы малейшее представление о том, на что Эндрю готов был бы пойти ради одной вашей похвалы или доброго слова?

Рочестер не ответил, лицо его оставалось упрямо неподвижным, пока он пил из бокала и наблюдал за сверкающим круговоротом пар внизу.

По правилам этикета джентльмен не должен больше трех раз танцевать с одной и той же девушкой на балу. Каролина не знала, зачем было придумано это правило, и почему оно никогда не возмущало ее так, как сейчас. К своему изумлению, она обнаружила, что ей нравится танцевать с Эндрю, лордом Дрейком, и она была более чем огорчена, когда вальс закончился. Еще больше она удивилась, узнав, что он может быть прекрасным собеседником, если пожелает.

— Я и не подозревала, что вы так сведущи в стольких предметах, — сообщила она ему, пока слуги наполняли их тарелки у стола с закусками. — Я считала, что большую часть своего времени вы проводите за выпивкой, и все же вы удивительно начитанны.

— Я могу пить и одновременно держать книгу, — сказал он.

Она нахмурившись поглядела на него.

— Не надо шутить, когда я пытаюсь сказать, что… вы не…

— Я не кто? — мягко подтолкнул он ее.

— Вы не совсем тот, кем кажетесь.

Он одарил ее кривой усмешкой.

— Это комплимент, мисс Харгрэйвз?

У нее слегка закружилась голова, когда она посмотрела в теплые синие проницательные глаза.

— Полагаю, должно быть, так.