Досужие размышления досужего человека - Джером Клапка Джером (2012)

– Вижу, думаете, я слепой? – вскричал он в сердцах. Этот тип все меньше мне нравился, но выбора не было – более приятных собеседников до отхода поезда не предвиделось. – Бог с ними, с деньгами, но меня бесят эти несчастные ириски! Попадись мне этот болван, засунул бы их ему в глотку!

Мы молча дошли до края платформы.

– И он такой не один, – продолжил незнакомец, когда мы развернулись в другую сторону. – Всегда найдется бездельник, изнывающий от желания поделиться с ближним своей премудростью. Был у меня как-то раз пони…

Я давно уже решил, что имею дело с небогатым фермером. В его речи проскакивало что-то неуловимо свекольное. Не думаю, что вы меня поймете, но при виде его вы сразу представляли себе этот полезный корнеплод.

– Так вот, чистокровный валлийский пони, крепенький и здоровый. Всю зиму он пасся на подножном корме, а по весне я решил испытать его в деле. Мне как раз понадобилось в Амершам по делу. От моего дома до города примерно десять миль, пони сразу взял с места в карьер, и к Амершаму был весь в мыле.

– Славная у вас лошадка, – заметил малый, стоявший в дверях гостиницы.

– Лошадка ничего, – отвечал я.

– Только не загоните его, пока молодой.

– Мы проделали десять миль, и мне досталось не меньше, – возразил я.

Когда, решив свои дела, я вышел во двор, малый все так же подпирал притолоку.

– Обратно в гору? Что, полезете на холм? – спросил он.

Надо сказать, этот остолоп мне сразу не понравился.

– Если знаете другой способ оказаться на вершине, валяйте, я слушаю.

– Я дам вам хороший совет: перед отъездом угостите своего пони пинтой выдержанного эля.

– А если он убежденный трезвенник?

– Нашли о чем тревожиться! Уж я-то знаю, как обращаться с пони. Пинта хорошего эля – и он доставит вас до места не хуже трамвая, вы и опомниться не успеете, а ему хоть бы что.

И откуда они берутся, эти советчики? Что мне стоило натянуть этому типу шляпу на уши и сунуть башкой в ближайшее корыто? Так нет же! Я внял его совету, а вокруг к тому времени слонялось уже полдюжины зубоскалов.

– Зря ты сбиваешь его с пути истинного, Джим, – вздыхал один. – Не успеешь оглянуться, как пони пустится во все тяжкие: начнет картежничать, ограбит банк и в конце концов пришьет собственную мамашу.

– Предложил бы еще сигару, – заявлял второй.

– А лучше чашку кофе с ломтиком хлеба на дорожку, – поддакивал третий.

Я уже было решил выплеснуть пойло или выпить самому. Что за безумная идея – переводить эль на пони-четырехлетку? Однако тот, не будь дураком, мигом учуял запах, потянулся к лоханке и осушил ее не хуже доброго христианина. Мне оставалось только влезть в повозку и отправиться восвояси под улюлюканье местных ротозеев.

До холма мы добрались без происшествий, но тут эль стукнул бедняге в голову. Мне не впервой развозить по домам подвыпивших приятелей, но, доложу я вам, эта задачка оказалась куда сложнее! Знавал я женщин, любивших приложиться к бутылке, но и им было далеко до моего пони. Все четыре ноги бедняги разъезжались в разные стороны. Идти ровно он не мог, позволить мне выбрать путь не хотел, в результате нас мотало по всей ширине дороги. Устав шарахаться, мы заняли среднюю часть. Я слышал треск велосипедного звонка, но боялся обернуться. Все, что я мог, – крикнуть велосипедисту, чтобы держался сзади.

– Но я хочу вас обогнать! – крикнул тот, подъехав ближе.

– Не получится, – возразил я.

– Почему? – опешил велосипедист. – Сколько места вам нужно?

– Вся дорога… и еще немного не помешает.

Велосипедист ехал за мной с полмили, костеря меня на чем свет стоит и безуспешно пытаясь обогнать повозку. Но не тут-то было – пони не дремал. Со стороны могло показаться, что он специально движется зигзагами.

– И как вы еще не сверзились с козел?! – орал велосипедист.

Он был прав, я совершенно выбился из сил.