Жена по жребию - Самсонова Наталья

- Я отпишу письмо матери-настоятельнице монастыря святой Иверы, - весомо произнесла Армин. – И ты поедешь.

- С чего вдруг? – вскинулась Ирга.

- С того, что я тебе благодарна. За все. И даю шанс удержать разум, - Армин приложила тряпицу со льдом к носу. – Откажешься – вылетишь из герцогства. Твои несдерживаемые закидоны подставляют весь край.

- Вот как? – горько произнесла Ирга.

- Крепко подумай. Ты сама обожралась наркоты, - зарычала Армин, - и даже не попыталась хоть сблевануть в сторонку. Ты опасна. Завтра ты решишь еще как-то помочь. Например, убив Рихтера. Или моего сына. Или вспомнишь, что истинный покой лишь в смерти, и перережешь горло мне. Ракшас тебя подери, дура, иверский монастырь – твой единственный шанс!

Стук в дверь, и Васка, немного запыхавшись, входит:

- Появились, вроде все живы. По штукам посчитали.

- Да уж, герцог у нас точно штучный, - хмуро буркнула Ирга.

- Еду тебе принесут сюда. Когда определишься – дашь клятву. Мне. Лично.

Армин решительно поднялась, подхватила с кресла плед и маску. Пришлось постараться, чтобы ее срастить и привязать назад ленты. Бросила взгляд в зеркало и решительно навела иллюзию на лицо. К утру не останется и следа. А значит, незачем будоражить людей. Все, кому надо – увидели.

Выйдя на крыльцо, Армин передернулась от холодного ветра. Платье по столичной моде невероятно красило молодую герцогиню. Но леди Данкварт предпочла бы украшать собой кресло у камина, а не продуваемое всеми ветрами крылечко усадьбы.

Слуги открыли ворота. Армин подалась вперед, жадно всматриваясь в отряд. Муж где-то нашел грубую куртку с глубоким капюшоном. В котором и спрятал лицо.

Скинув лыжи, Рихтер не торопился подходить к супруге. И Армин не сразу поняла, что герцог просто опасается ее реакции. Боится, что она успела обдумать ситуацию и принять не его сторону.

Леди Данкварт решительно направилась к супругу. Тонкие туфельки скользили по снегу, ветер трепал выбившиеся из прически локоны. А Рихтер стоял, опустив голову, пряча лицо в тени капюшона.

- С возвращением, - Армин приподнялась на цыпочки и поцеловала Рихтера в уголок губ. И тут же уклонилась от его рук, - у меня нос разбит. Иллюзии я ставлю плохо, так что…

- Кто посмел? – выдохнул герцог.

- У меня очень много новостей, - Армин вздохнула, погладила кончиками пальцем витиеватую татуировку на лице мужа и помогла ему закрепить маску.

Герцог был в куртке, потому теплый плед Армин набросила на странного худенького парнишку. Она видела его издали, всего несколько раз. И не сразу вспомнила, как зовут. Крибба и его бессменный нянька Уилс.

Рихтер махнул рукой, подзывая людей. Таммейн и Уилс быстро обменялись чем-то. Кажется, деньгами. Спорили?

- Я рассчитывал лишь на горячий отвар, - хмыкнул Таммейн, - удивили. Надеюсь, вы не Голос на мясные полоски растащили?

- Когда ты устаешь, у тебя портится характер, - укоризненно заметил Крибба и грустно шмыгнул носом. Плед, наброшенный на него герцогиней, он трепетно обнимал двумя руками.

Таммейн поспешно прихлопнул рот ладонью и подмигнул Криббе, мол, все-все, молчу и улыбаюсь.

- Совсем перемерз, - тихонько рассмеялась Армин, когда увидела инеистые разводы на рукавах куртки мужа.

- Я огненный маг, - хмыкнул довольный боец, - и не мог замерзнуть.

- Значит, тебя не надо жалеть и всячески утешать?

- Очень надо, - изменил мнение мужчина. – Я так настрадался, сердце мое.

- Пойдем. Еда стынет.

Герцог придержал Армин, и когда его бойцы прошли, откашлялся. Немного помолчал и как-то просто, немного буднично произнес:

- Я люблю тебя.

Будто доброго утра пожелал. Армин прикрыла глаза и улыбнулась. Признание мужа что-то перевернуло внутри нее. Но ответить она не смогла. Только рассеянно пожала плечами и шепнула: «Идем же».