Жена по жребию - Самсонова Наталья

- Замерзнете, - Армин приняла предложенную руку и искоса залюбовалась чеканным профилем супруга. Тот скосил на нее карий взгляд и подмигнул. Поджав губы, оборотень отвернулась, рассматривая убранство крепости.

Крепость Владыки Перевала стояла на небольшом горном плато, занимая его полностью. Господский дом частью был вырублен прямо в небольшой скале, за которой скрывалась пропасть. Широкий крепкий мост соединял плато с остальной частью земель. Вся территория герцогства были изрезана ущельями и скалами, оставляя немного места для лугов и небольших полей.

Внутри самой крепости находился не только господский дом, но и гарнизон, склад, несколько амбаров, три колодца с питьевой водой, кузница, три общих дома - там жили семьи бойцов. И женщины с детьми из тех, чьи мужья погибли на службе роду Данкварт. Три высокие башни - Надвратная, Западная и Восточная. «За спиной» находился юг, мягкое подбрюшье Империи. А впереди - суровый Перевал, северная сказка, она же и кошмар.

Армин поежилась, и герцог обеспокоенно на нее посмотрел.

- Все в порядке. Просто богатое воображение.

- Будем подниматься на стену? - этот вопрос герцог адресовал детям, которые тут же потеряли напускную серьезность. - На подъемнике не толкаться, вести себя тихо и сдержанно.

- Не забыть поблагодарить герцога за интересную прогулку, а работников, вращающих барабан, за подъем, - тут же хором откликнулись дети. Рихтер рассмеялся:

- Меня, можно сказать, уже поблагодарили. А работников благодарить не стоит - там все на магии держится. Сутками барабан крутить - мне жаль своих людей.

- Если Вам потребуются созидательные чары, Вы можете обратиться ко мне, - Армин улыбнулась, - я не великий мастер, но некоторые вещи мне даются хорошо.

- Например? - герцог снял запор с подъёмника и по одному подсадил детей, затем супругу и ловко запрыгнул сам.

- Хитрые щиты, сигнальные сети, - Армин прикусила губу, вспоминая, сколько всего было накручено на ее комнатке. И на ребенке, которого она до дрожи боялась отдавать в детский сад. - Все это в режиме «тишины».

- Тишины?

- Я нахваталась на Земле разных терминов, - оборотень проверила, чтобы дети стояли подальше от края, и прихватила за руку герцога. Супруг, по ее мнению, стоял слишком опасно. - Минимальное использование силы. Мои плетения черпают энергию из окружающей среды, поэтому их крайне сложно обнаружить.

- Моя леди, - герцог прижал руку к груди, - я буду благодарен, если Вы зачаруете препятствия на нашей тренировочной площадке. Мои бойцы последнее время верят в свою исключительность. Сможете?

- Хотите восстановить против меня людей? - притворно обиделась герцогиня и прищурилась, - Не боитесь и сами в лужу сесть?

- Так я первый там и буду, - улыбнулся Рихтер. - Мои люди ценят то, что помогает им стать сильней.

- Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, - Армин отвернулась, чтобы герцог не видел предвкушающей улыбки. Какая кошка не любит игр?

Дети, крепко держась за руки, попискивали от удовольствия, выглядывая в узкие окошечки. Армин, хоть и понимала, что пролезть в эти оконца не сможет и ребенок, все равно хмурилась и переживала.

- Для чего эти, - оборотень помялась, подбирая слово, - отверстия?

- Для магов, особая система зеркал, сейчас все зеркала в оружейной, позволяет сбрасывать проклятья на противника, не высовываясь наружу. Только выставив кисть, - герцог погладил толстый холодный камень, стряхивая с него снежную крошку. - А это значит, что риск для жизни почти минимален.

- Почти, - вздохнула Армин.

- Жизнь боевого мага по-своему захватывающа, - немного сконфужено пожал плечами герцог, - но зачастую коротка. Вам вряд ли понятно упоение боем, миледи.

- Сами настаивали на обращении по именам, Рихтер, а теперь прикрываетесь «миледи»? - подначила супруга Армин.

- Вы меня уели. Кто Вы, во втором облике?

- Кошка, - улыбнулась Армин.

- Просто кошка?