Жена по жребию - Самсонова Наталья

Рхана выскользнула из-за ширмы, за которую улепетнула, едва услыхав герцогский голос, и принялась собирать детей. Армин подошла к висящему на стене зеркалу, придирчиво осмотрела себя и пожала плечами - все в порядке. Только потуже затянула ленту в косе – ветреная погода. Оборотень была согласна на все, кроме шапки. И дело даже не в том, что в любых шапках она выглядит «как дура». С этим герцогиня могла бы смириться. Нет, ей как оборотню, казалось, что на голове не шапка, а вакуумный мешок. Может быть, люди всегда так слышат, но Армин слишком привыкла к многообразию тонов. Оттого предпочитала широкие и глубоки меховые капюшоны, что защищают от холода и не мешают слушать мир.

- Тот, кто ослушается меня или герцога, будет укушен, - грозно произнесла Армин. – Рхана, приготовь горячую воду и плотный перекус, детей после прогулки надо будет выкупать, накормить и уложить спать. И Крина, и Роуэн не дотягивают в росте и весе.

- Да, миледи. Только Крине-то по морозу идти потом, - робко возразила Рхана. Армин ткнула пальцем в узкую софу:

- Постели ей там. Ничего страшного не произойдет. После того как я перееду в свои покои, эта гостевая останется за вами. Личная служанка, госпожа Васка, это не просто работа на леди. Это и статус. И чтобы я больше не видела тебя с ведром помоев.

- Господину Даргару сложно противостоять.

- Пошли его ко мне, с табелем о слугах. Я лично впишу туда твое имя и статус, - Армин помолчала и добавила, видя, что дети еще не до конца собраны, - это не жалость. Дело не в том, что я встретила тебя и прониклась. Все проще и сложнее – мне не нужны начальники. Пришедшие вчера служанки, образованные, знающие, что положено и не положено герцогине по статусу – навязывали мне свои правила.

- Это их работа, - спокойно ответила Васка, - некоторые молодые леди совершенно не разбираются во всем этом.

- Верно. Только я – разбираюсь. И игнорирую некоторые вещи совершенно сознательно. От обилия драгоценных камней у меня начинает ныть голова. Ты ведь знаешь, что оборотни используют природные камни как накопители собственной силы? Магии становится вокруг меня слишком много, и это мешает. Духи раздражают чуткий нос так же, как и пудра. А запах пережжённого плойкой волоса испортит настроение и аппетит на весь день. Я всего этого наелась при дворе. Принцессе положено. Я пряталась в башне матери, пока она была жива. И сейчас не собираюсь страдать снова.

- Значит, я научусь делать Вас красивой без страданий, - вдруг улыбнулась Рхана.

- А кудри Вам нравятся?

- Конечно, - вздохнула Армин, - но как я уже говорила, запах жженых волос невероятно омерзителен.

- Я знаю некоторые способы, - хитро улыбнулась Рхана и выпрямилась, подталкивая детей к герцогине, - ведите себя хорошо. Крина, будешь шалить, укусом не отделаешься. Получишь ремнем или полотенцем - что в руках будет.

Герцогиня посмотрела на довольную служанку и малодушно понадеялась, что не придется мучиться ночью, ощущая, как мешают сну стальные бигуди. Дети старательно вышагивали впереди герцогини. Роуэн галантно согнул локоть, Крина, чуть помешкав, милостиво приняла его предложение. Армин кусала губы от смеха, глядя на серьезную детвору.

Герцог, истоптавший в ожидании снег, вскинул брови, увидев забавную процессию. И тут же стянул с головы меховую шапку, надевая ее на жену.

- Милорд, - Армин даже остановилась, ощущая, как отрезало звуки, - это лишнее.

- Я не могу позаботиться о супруге? - вскинул Рихтер брови.

- Я оборотень, - вздохнула герцогиня, снимая теплую вещицу, - от головных уборов, закрывающих уши, мне становится не по себе.

- А от простуды Вам по себе? - проворчал Рихтер и сунул шапку пробегающему мимо слуге. - Не могу я, когда Вы с непокрытой головой.