Жена по жребию - Самсонова Наталья

- Вот сюда, она здесь сидит, и Вы рядом. Судя по эскизам, этот уголок будет отгорожен от основной части тонкими шпалерами и рисовыми ширмами с мотивами Степи.

От вернувшейся Армин отчетливо пахло валерианой. После несколько лет этот запах у Рихтера прочно ассоциировался с матерью. После страшной смерти супруга вдовствующая герцогиня сильно изменилась.

- Прошу прощения. Я заглянула к детям, - леди Кошка грациозно опустилась рядом с супругом и удивленно осмотрела пустой стол.

- Тише, бешеная хотючка, - фыркнула Ирга, - повара не могут из воздуха создать еду. А твой любимый соус готовится с нуля.

- Хотючка? - поперхнулся смешком герцог.

- Армин в детстве все нужно было здесь и сейчас, - Ирга закатила глаза, - и если не было, то потом она из принципа не брала. Я еще помню двухсуточную голодовку принцессы.

- Я была права, - возмутилась Армин, - я указала, что они не взяли необходимые именно мне продукты, а меня послали к матери, мол, что может знать ребенок. Так что не надо меня позорить.

Конец воспоминаниям об общем детстве двух оборотней положила Васка. Отворив дверь, она запустила троих служанок. Армин принюхалась, определяя, что соус в этот раз удался на славу, а вот мясо немного пережарено. Как любит герцог - чтобы было чуть-чуть суховато. Что ж, с некоторыми вещами остается только смириться.

Герцог разлил вино по тяжелым хрустальным бокалам. Васка, робея, села рядом с Иргой и устремила взгляд на собственные сложенные на коленях руки. Рихтер напомнил себе, что эта пугливая женщина - доверенная служанка жены, и после того как подал бокал Армин, поухаживал и за ней. Это заставило Рхану покраснеть и благодарно кивнуть.

Армин подцепила пальцами тонкую полоску обжаренного в специях мяса, уложила на лепешку, полила сверху соусом и присыпала свежей зеленью. Волчица зеркально отразила ее движения. А вот герцог не стал рисковать - однажды он уже пробовал кушанья оборотней и уделался соусом под жизнерадостные смешки соратников.

- Мин, - осторожно произнесла Ирга после того, как первый голод был утолен, - что за эпопея с отсыланием детей? Я поддалась общей панике, но ведь он уже видел сына.

- Не видел, - глухо отозвалась Армин, - надеюсь, это останется между нами. Я готовилась, - она пожала плечами, - надеялась и боялась. А еще я боялась, что на земле все же есть своя магическая фауна.

- Кто? - удивилась Ирга.

- Нежить, - любезно пояснила леди кошка, - которой крайне необходимы магические эманации. Поэтому Рой был закрыт - его нельзя было ни учуять, ни увидеть с помощью магии.

- Совсем без запаха? - Рихтер нахмурился, - Я не специалист, но за амулеты, скрывающие запах, отдают бешеные деньги.

- Ради собственного ребенка женщина способна прыгнуть выше головы, - Ирга покачала головой, - ты понимаешь, что тебя либо убьют оборотни, либо уведут в рабство боевые маги?

- Поэтому и молчу. Я не собиралась скрывать Роуэна, это глупо. Он достаточно защищен по закону, а без закона - он все равно мой сын. И Лес будет мстить через нас. Напротив, то, что его отец оборотень, может гарантировать ему жизнь.

- Жизнь слабого полукровки, - Ирга вздохнула, - не лучший вариант.

- Роуэн не способен к обороту - Армин прикусила губу - если дойдет до Круга Правды, буду упирать на это. Мой сын больше человек, чем оборотень.

- Кто пустит женщину в Круг Правды? - волчица собрала остатки соуса пальцем и облизала его.

- Когда Армин захочет, - подал голос внимательно слушавший Рихтер, - я и мои люди прорубим ей дорогу куда угодно. Но если пол принципиален, выйти в ваш круг могу и я.

- Вы, милорд, никто Роуэну. Муж матери - по законам стаи не родственник.

- Значит, стану им, - Рихтер криво усмехнулся, - способы есть.

Васка, молчаливой тенью присутствовавшая при разговоре, поднялась на ноги: