Дорогой зверя - Тихонов Михаил

От просмотра трансляций и воспоминаний меня отвлек вызов оператора, отвечающего за контроль пространства.

— Командир, камеры транслируют непонятный корабль. Есть только визуальная картинка. Остальные системы его просто не видят.

— Переключи на меня канал. — Я ответил незамедлительно.

Корабль, да и еще и видимый лишь с помощью камер? Странно. Его должны были обнаружить хотя бы гравидатчики. Я запросил у искина дополнительную информацию, но ее просо не было. Корабль-призрак. Мираж посреди космоса. Такого не бывает. Да и что здесь может делать такой корабль? Наблюдать. И управлять. Ответ был очевиден. Я просмотрел кадры с одного из зондов, прошедшего в нескольких метрах от обшивки странного корабля. Очертания на картинке будто плыли. Взгляд никак не мог удержаться на корабле. Что-то с этим кораблем сильно не так. Интуиция просо взвыла. Опасность. Он опасен, смертельно. И еще… Мне нужно туда. Необходимо.

Даже не думая, вызываю по связи командира десантной секции и приказываю готовить три абордажных группы. Время для меня меняет свое течение. Не знаю, с чем это связано. Быстро раздаю распоряжения, а сам в это время запрыгиваю в легкий бронескаф. Привычная штурмовая винтовка, меч. Я готов. На гравискутере до полетной палубы. Погрузка в абордажный бот. Все пролетает в одно мгновение как в тумане.

Коридоры незнакомого корабля, абсолютно пустые. Наконец-то рубка. Бойцы моей группы быстро минируют створки. Взрыв. Мы врываемся внутрь. Все вокруг застывает. Странное состояние. Какое-то поле блокирует любое движение. Я вижу, как легионеры застывают неподвижно, не в силах двигаться. Мне удается перемещаться, но очень тяжело. Будто под водой. Быстро не получается. Осматриваюсь. Огромное обзорное окно. Именно окно, а не экран, хотя и с возможностью выводить на стекло картинку трансляций. Даже не представляю технологии, которая делает возможной производство прозрачной брони. На нескольких изображениях выведены почти те же самые кадры, что я сам недавно смотрел. Разрушенная планета. Только съемка…

И тут в мозгу вспышка. Съемка ведется архами и падаванами. Вижу, как на одной из трансляций оператор стреляет из гранатомета по группе людей. Кажется, я знаю, что это за корабль. И кого сейчас увижу. Где-то спинным мозгом чувствую. Это центр управления вторгшихся полчищ, ну а фигура в кресле — главнокомандующий. Йода. Рурх-отступник. Рурх, предавший свою расу и поставивший ее на грань уничтожения. Кресло поворачивается вокруг своей оси. А вот такого я не ожидал. Сидящий в нем ни капли не похож на рурха. Передо мной человек. Обычный человек среднего роста в стандартном комбинезоне. Лишь глаза отличаются. Вертикальные зрачки, красная радужка. Память выдает образ, который транслировали на планеты аграфов во время уничтожения. Эрг. Реальный эрг из легенд. Представитель расы, когда-то владевшей этим сектором и считавшейся вымершей. И как-то в один момент все встало на свои места. Это не война падаванов с людьми. Это игры заскучавшего Древнего. Я понимал, винтовка мне не поможет. Поэтому с трудом, но вытянул из-за спины меч, давным-давно подобранный с тела арха. Глаза эрга расширились. Он явно удивился.

— Какой интересный экземпляр. — Эрг направился ко мне. Его голос был абсолютно спокоен. Он явно контролировал происходящее. — На тебя плохо действует пси. Интересно, чей-то эксперимент или спонтанная мутация?

Эрг приближался все ближе, а я чувствовал, как мои руки, сжимающие меч, наливаются тяжестью. Удерживать его становилось все сложнее. В попытках бороться с таким состоянием я упустил момент, когда в руках эрга появился точно такой же, как у меня, клинок.