Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

— Мой человек из местных. — Последовала знакомая мальчишеская улыбка. — Он садовник, но заодно выполняет на участке всю тяжелую работу — если надо, чинит ограду, поддерживает в рабочем состоянии дренажную систему и водопровод. В основном справляется сам, но у него там полно знакомых, так что в случае необходимости может вызвать подмогу — команду профессионалов.

Эмили, взяв у Скотта карточку и ключи, положила их на договор.

— А дальше? Что случится дальше?

— Ну, если у вас больше не возникнет вопросов, считайте, что билет для вас уже забронирован на четверг. — Скотт откинулся на спинку стула, изучая Эмили взглядом, и она осознала, что стоит на перепутье судьбы и надо делать выбор. Сейчас или никогда. Да или нет. Красная таблетка или синяя.

Девушка посмотрела вверх, на увитую плющом решетку навеса, в квадратах которой сквозь листья проглядывало голубое небо. «Домработница…» Она вспомнила грязную ванну и раковину в съемной квартире. «Няня…» Эмили умела ладить с детьми, однако понятия не имела о том, как нужно о них заботиться, особенно о тех, у кого «проблемы со здоровьем». Но как отказаться от жизни летом в роскошном поместье на берегу океана да еще и с оплаченными расходами? Она сумеет научиться на месте всему, что от нее потребуется, правда же?

— Знаете, Эм, — снова заговорил Скотт, и его голос теперь звучал устало. — Какой-нибудь пустяк может полностью перевернуть жизнь. Одно-единственное решение открывает великое множество дверей. Вы вольны войти в любую из них — или во все сразу — и сделаться совершенно другим человеком. Но мир вокруг тоже изменится навсегда.

Их взгляды встретились, и Эмили показалось, что он смотрит ей прямо в душу. Сердце вспыхнуло, будто по нему чиркнули спичкой. Что ж, возможно, она и правда особенная.

Взяв договор о неразглашении, девушка улыбнулась:

— У вас есть ручка?

Глава двенадцатая. Скотт

Скотт стоял в гостиной своей квартиры на берегу Темзы, прижав к уху мобильный телефон. Нина не отвечала. Он два раза набирал ее номер, прежде чем соединение установилось и сквозь помехи пробился голос:

— Скотт?

Голос звучал едва различимо.

— Нина, ты меня слышишь?

В ответ из динамика раздалось шипение.

— Нина!

— …слышу тебя, — донеслось слабо и издалека, будто из глубины гигантской пещеры.

Скотт подождал и в конце концов произнес:

— Я кое-кого к тебе пришлю.

В динамике зашипело и затрещало сильнее.

— …век здесь.

— Что?

Вдруг голос Нины прорвался прямо в ухо, громкий и отчетливый:

— …следит за мной. Какой-то человек наблюдает за домом! Люди.

Скотта сотрясла дрожь — накатила стремительной обжигающей волной, а когда эта волна схлынула, осталось покалывание по всему телу. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул:

— Нина…

— В лесу. Они там шумят.

— Нина, послушай меня. В лесу никого нет.

Вернулись помехи, снова заглушив ее голос.

Скотт ждал.

— Ты меня слышишь?

— Да, — ответила она.

— Ты слышала, что я сказал? Я пришлю кое-кого.

— Что сделаешь?

— Пришлю кое-кого. К тебе. Она приедет в четверг.

На другом конце линии щелкнуло, потом раздался приглушенный вой, будто налетел ветер.

— Ив встретит ее в аэропорту и привезет к тебе, — договорил Скотт.

— Ты… — Голос Нины снова утонул в статическом шуме.

— Ты где? Не в доме? — Скотт представил, как она стоит на лужайке, сжимая телефон в руке с побелевшими костяшками пальцев. Глаза у нее, должно быть, расширились, брови поползли вверх. — Иди в дом, Нина, в лесу никого нет.

— Скотт! Ты сказал, сюда кто-то приедет?

— Да, но не сейчас. В четверг.

— В четверг? Кто? Кто приедет?

— Домработница.

— Домработница… — повторила Нина совсем слабым голосом.