Границы безумия - Виктория Селман (2021)

Глава 54

Рагуил зашел через главный вход и расписался. Сейчас он встретится с парнями, обсудит новый план и…

Глава 55

Сердце в груди частило автоматной очередью. Я не привыкла играть по чужим правилам. Не привыкла быть мишенью.

Не факт, что Протыкатель — именно Фингерлинг, но он присутствовал сегодня в зале для пресс-конференций. Поэтому, прежде чем распечатывать первую подсказку, надо выйти из Сети. Что бы я ни говорила Пэдди, брать на себя лишний риск я не собиралась — особенно когда на кону стоит не только моя жизнь, но и жизни окружающих.

Хоть я и не нашла в квартире «жучков», на ноутбуке или в телефоне может быть установлена скрытая программа для прослушки. Квартиру я обыскала сверху донизу, но, видимо, все-таки что-то упустила из виду. Каким-то образом Протыкатель за мной наблюдает, раз сумел отрезать волосы, и если он вдруг решит, что я нарушаю правила игры, то один бог знает, чего тогда ждать.

Я вытащила из телефона сим-карту и батарею — только так можно скрыть свои передвижения. Просто выключить — мало. Не знаю, насколько Протыкатель подкован в технических вопросах, но при должном умении хакеры способны получать информацию о местонахождении даже неработающего аппарата. А если установить шпионское программное обеспечение, то и скачивать данные.

Я не новичок в подобного рода вопросах. В пустыне мне доводилось даже похищать людей. По ту сторону прицела я оказалась впервые. Тем более на гражданке.

От адреналина меня потряхивало. Я уставилась на конверт с цифрой «один». В предыдущем были мои волосы. Какая гадость может лежать в этом?

Я взяла со стола ножик для бумаг — маленький, золотой, с эмалированной узорной ручкой. Реликвия из древнего государства. Еще одна вещь, которую мать порывалась выкинуть после смерти отца.

Просунув нож в бумажную щель, я надрезала край конверта. Украдкой перевела дух — внутри лежал один лишь листок бумаги. Первая подсказка Протыкателя. Впрочем, радовалась я недолго.

Это еще что за белиберда?!

Вверху страницы был намалеван рисунок чернилами — жираф в футболке и в перчатках как у Микки-Мауса. А под ним — загадка.

Двадцать, шестнадцать, одиннадцать, девятнадцать, восемнадцать, двадцать один, девятнадцать, тринадцать.

Ля ля ля ля ля, ля ля ля ля ля

Мальчик должен уступать —

Выбирай сама игру.

Будет весело играть —

Станет тошно поутру.

Лишь один я грех имел —

Унижения терпел.

А теперь ты не тяни —

Время только до семи.

Ждут вас райские сады

Или адские котлы?

Рагуил

Восемнадцать, один…

Я поскребла ногтями затылок.

Судя по всему, на пресс-конференции я попала в точку. Протыкателя терзало страшное чувство вины. Он утверждает, будто испытание нужно не только для того, чтобы я лучше его узнала. Это своего рода проверка. Если мне удастся остановить его прежде, чем он убьет следующую жертву, он поймет, что Господь больше не желает от него крови.

А значит, он не так уж в себе уверен.

При других обстоятельствах я постаралась бы его выманить. Сыграла бы на сомнениях и заставила сдаться полиции. Однако сейчас он сам задавал правила игры. Мне оставалось лишь покорно их соблюдать и надеяться, что я сумею спасти следующую жертву от незавидной участи.

Обычно я любила головоломки. Собирала кубик Рубика за шестьдесят секунд, за четыре минуты разгадывала самый сложный кроссворд с последней страницы «Таймс»… Беда в том, что мне отвели слишком мало времени. До семи вечера. То есть меньше, чем два с половиной часа.

Секунды бежали одна за другой. На кону была человеческая жизнь. И я понятия не имела, чья именно и как ее спасти.

Глава 56

— Давай посмотрим лодочки у канала, — предложил дедушка, беря мальчика за руку.