Право крови - Ричард Кнаак (2006)

– Что ж, ладно! – закричал он. Отзвуки его голоса заскакали, заплясали над головой в гробовой тишине. – Если тебе от меня что-то нужно, так объясни же, что! Я требую: объясни!

Ответом ему был оглушительный скрежет камня о камень. Сглотнув, Мендельн в ужасе вытаращил глаза: указующая рука изваяния повернулась и теперь указывала в сторону надписи на постаменте.

Мендельн подождал, не сделает ли статуя чего-либо еще, однако крылатый страж снова застыл без движения. Мало-помалу собравшись с духом, брат Ульдиссиана опустил взгляд ниже.

Увы, на постаменте не обнаружилось ничего нового – только все те же древние письмена. Вряд ли он ждал чего-то иного, однако досада его усилилась пуще прежнего.

– Но я же не могу ничего здесь прочесть! – проворчал он. – Я же ни слова здесь разобрать не могу!

Сощурившись, Мендельн принялся вспоминать слова, сами собою возникшие в голове в тот жуткий час, когда демон застиг его в лесу одного. И знаки перед глазами, и произношение слов вспомнились довольно легко, но разобрать письмена на постаменте Мендельну это не помогло.

Донельзя утомленный бессмысленностью всего этого кошмара, Мендельн осмелился опереться на могильный холмик, склониться к надписи ближе и изучить каждый символ в отдельности. Губы зашевелились, произнося их, но на том дело и кончилось. Ничто, абсолютно ничто ясности в письмена не вносило.

– Что же здесь сказано? – вполголоса прорычал он. – Что же здесь сказано?

«Выбор Дракона пал на тебя…»

Вздрогнув, Мендельн вскочил на ноги. Подобный голос он как-то раз уже слышал – дома, в Сераме, а схож он был с голосом Кира.

С голосом Кира… после того, как торговец погиб.

В глубине души ему захотелось закричать, потребовать, чтоб этот, новый, убрался из его головы, но разум сосредоточился на услышанном. «Выбор дракона пал на тебя…»

Уставившись на древние строки, Мендельн начал читать их снова.

– Выбор дракона пал на меня… то есть, «на тебя»… выбор… Дракона… пал… на тебя…

И вдруг брат Ульдиссиана сумел прочесть эту строку! Мало этого, теперь и другие знаки казались куда более осмысленными. Мендельн почувствовал, что подступил вплотную к разгадке всей надписи целиком, а значит, и к постижению сути происходящего.

Вот только к чему эта фраза на самом деле могла относиться?

Снова присев на корточки, Мендельн пригляделся к символу, изображавшему самое важное слово – «Дракон». Замкнутая спираль без начала и без конца… Что такое дракон, Мендельн знал из преданий. Отчего же подобное создание обозначено таким символом? И при чем здесь драконы вообще?

– Что же произошло? – негромко спросил Мендельн… и тут же нахмурил брови, отметив, в какие слова облек сей вопрос. Ведь он хотел спросить, что происходит, так почему же вдруг…

Земля под ладонями внезапно вздрогнула, зашевелилась, точно погребенный решил выбраться из могилы наружу.

Вытаращив глаза, Мендельн поспешил отползти прочь. Отпрянув, он ненароком оперся о другую могилу, в которой, к еще большему его ужасу, тоже что-то зашевелилось.

Мало этого, в следующий же миг он увидел, что могильные холмики ожили, зашевелились повсюду вокруг. Многие уже украсились курганчиками взрыхленной земли, и Мендельн немедля представил себе человеческие костяки, рвущиеся из могил на свободу.

Однако, едва ему показалось, что плоды его фантазии вот-вот станут чудовищной явью, под сенью крылатой статуи возник некто, с ног до головы закутанный в черное. На миг перед глазами Мендельна мелькнуло лицо незнакомца, отчасти схожее с его лицом, исполненное любви к познанию, но в остальном совсем, совсем не такое. Это лицо лучилось невероятной, неестественной красотой, какой может достигать разве что изваяние, или портрет кисти искусного живописца.

Незнакомец начертал в воздухе символ, кинжалоподобный знак, на краткий миг вспыхнувший ослепительно-белым огнем. Над кладбищем разнеслось нечто наподобие вздоха, сорвавшегося с уст исполина, и…