Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

– Есть еще одна причина, по которой я здесь, – сказала Харпер. – Боюсь, мне необходимо изъять ваш телефон. Не волнуйтесь, вы получите его обратно, как только его содержимое изучат.

– Телефон? – спросил Патрик. – Он не у меня, он у охраны.

– Я знаю. Могу забрать его на выходе.

– Я же вам сказал, что все удалил.

– У нас есть люди, которые умеют восстанавливать любые данные, мистер Трантер.

Лицо Патрика сделалось бледнее на пару оттенков.

– А, – сказал он и с усилием сглотнул. – Тогда ладно.

– Ты никогда ничего такого не рассказывал, – вмешалась Лорен. – Если тебя преследовали, надо было рассказать мне.

– Не хотел тебя беспокоить. Думал, если буду ее игнорировать, она рано или поздно отстанет. Мне ужасно жаль, выходит, я во всем виноват. Все из-за того, что я уволил ее. Что вообще ее нанял.

– Не вини себя, – сказала Лорен. – Я ей верю.

Повисла пауза. Харпер с интересом наблюдала за супругами.

– В смысле? – спросил Патрик.

– Не она забрала детей. – Лорен повернулась к Харпер: – Вы поймали не того человека. Надо искать дальше. Эта девушка, – Лорен указала на фото, лежавшее на столе, – она невиновна.

Патрик с жалостью глядел на жену.

– Та женщина, она молодая, с темными волосами, гнилыми зубами. Взгляд у нее такой, пронзительный. И еще она воняет. И везде носит с собой корзину. Это она забрала моих детей. Она, а не эта девушка.

Лорен так размахивала руками, что Патрику пришлось накрыть их своими.

– Тише, милая, что ты такое болтаешь.

Харпер прочистила горло. Она не знала, что и думать, верить ли убежденности Лорен, что арестовали не того человека. По ее описанию вполне похоже на Наташу, только корзины не хватает, ну и зубы у нее нормальные. Может, Лорен просто плохо запомнила, как выглядела ее мучительница – в конце концов, она сильно перенервничала, – а потом воображение заполнило пробелы несуществующими деталями.

– На данный момент Наташа Даулинг – наша единственная подозреваемая. Улики пока только косвенные, но, думаю, скоро мы сможем доказать, что это она похитила детей. Надеюсь, ей в ближайшее время предъявят обвинения, но я в любом случае буду держать вас в курсе. Да, и, мистер Трантер, вам, вероятно, тоже нужно будет явиться в участок для дачи показаний.

Патрика эта перспектива явно не слишком воодушевила, но он все же кивнул, подтверждая, что все понимает.

Пока Харпер прощалась с ними, Лорен смотрела в сторону. Уже у самой двери Харпер услышала плеск и, обернувшись, увидела пятно на ковре – стаканчик с чаем опрокинулся на пол.

– Ой, вот я неуклюжая. Сама не знаю, как это получилось. Простите. Я сейчас все уберу…

– Не волнуйся, все в порядке. Я сам. – Патрик схватил пару бумажных полотенец, чтобы промокнуть пол.

Харпер замерла, присматриваясь. Посреди темного мокрого пятна на ковре лежало что-то весьма похожее на фрагменты оболочек от капсул. Что бы это ни было, оно очень быстро растворялось в горячей жидкости, спустя несколько мгновений уже и следа не осталось.

– Ты так и не попила, – сказал Патрик. – Я еще принесу.

Он прошел мимо Харпер, свернул к кафетерию и исчез за поворотом. Харпер вышла в коридор, размышляя, как лучше поступить. Сообщить врачам, что Лорен не принимает лекарства? Пойти за Патриком и рассказать ему? Чем больше она думала об этом, тем сильнее сомневалась в том, что видела. Медсестра ведь проверила рот Лорен, убедилась, что там пусто. Когда за ней уже закрывалась дверь, Харпер услышала, что витающая в собственных мыслях женщина у окна вдруг запела. Мелодия была старинная, печальная, исполненная чувства.

Я простая ткачиха, меня знает всякий в округе.

Я вкус хлеба давно позабыла, обносилась до дыр.

Башмаки порвались, а чулок отродясь не видала.

За пожитки мои медяка и того не дадут.