Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

После всех стандартных процедур на входе ее отвели в чистую и светлую комнату дневного пребывания и, вручив стаканчик отвратительного кофе из автомата, оставили ждать Лорен и Патрика. У окна молодая мама кормила ребенка. На Харпер она не обратила никакого внимания, а может, и вовсе не заметила ее присутствия. Харпер улыбнулась ей, но женщина лишь продолжила смотреть в одну точку на стене, рядом с книжной полкой. Харпер кашлянула, прочищая горло, и про себя посетовала, что в комнате нет ни радио, ни телевизора, нечем даже заполнить тишину.

Вскоре открылась дверь, медсестра в белом халате придержала ее, пропуская вперед Лорен и Патрика с колясками – одиночными, по близнецу в каждой. Лицо Лорен, лишенное всякого выражения, выглядело уставшим. Младенцы были по-прежнему спокойны и молчаливы, но уставились прямо на Харпер, стоило ей заглянуть в коляски.

– Привет, Морган, – сказала она младенцу в желтом. Тот лишь продолжил смотреть на нее в упор. Она перевела взгляд на младенца в зеленом. – Привет, Райли.

Она никогда толком не знала, что полагается говорить детям.

– Спасибо, что согласились встретиться, – сказала она, пожимая здоровенную руку Патрика и холодную, костистую ладонь Лорен.

Та сестра, что держала дверь, уселась в кресло неподалеку, взяла в руки журнал и принялась листать его, то и дело поглядывая на них. Это медсестра или надзиратель?

– Давайте присядем, – сказал Патрик.

Лорен осторожно опустилась на небольшой диванчик. Ее взгляд поблуждал по комнате, затем на мгновение задержался на Харпер.

– Вы здесь зачем? – спросила она.

Патрик уселся на диван рядом с Лорен, коляски они поставили напротив, возле стула Харпер, развернув лицом к себе. Молодая мать, что сидела в дальнем углу комнаты, закончила кормить своего малыша и теперь просто раскачивалась вперед-назад, глядя в пространство, тихонько и немелодично напевая. Младенец у нее на руках заснул.

Харпер уставилась на свои ладони. Она понимала, что собирается сделать нечто очень рискованное, если учесть, что ей известно об отношениях Патрика и Наташи. Она подозревала, что Лорен не в курсе, и уж точно не собиралась сама ей рассказывать. Допросить обо всем Патрика можно позже, в участке. Сейчас необходимо выяснить, видела ли Лорен Наташу прежде. Если видела хоть раз, пусть даже не зная, кто это, будет проще выдвинуть обвинения против Наташи. К тому же интересно посмотреть, что готов признать Патрик на глазах у жены.

– Я собираю информацию о подозреваемой, и у меня есть основания полагать, что один из вас или вы оба с ней знакомы. Все, что вы сможете о ней рассказать, поможет следствию. Сейчас я пытаюсь понять, что могло толкнуть ее на это. Без предъявления обвинений мы не можем ее задержать дольше чем на сутки.

– Какая разница, знаем мы ее или нет? – спросил Патрик. – Ее же поймали на месте преступления.

– Увы, убедительных доказательств ее виновности пока нет.

– В смысле – нет? Вы же сказали, что видели все своими глазами.

– Она заявляет, что всего лишь пыталась вернуть детей вам.

– И что с того? Очевидно же, что она врет. Сначала забрала их, а потом передумала, осознала, что это идиотская затея. Оно и понятно, куда с ними деваться-то? Непонятно только, почему это снимает с нее ответственность за похищение?

В этот момент в комнату спиной вперед вошла медсестра, катя за собой тележку с лекарствами. Одета она была в форменный костюм – белая блуза и зеленые брюки, ее короткие черные волосы стояли торчком, на носу сидели очки в красной оправе.

– Дамы, ваши лекарства, – возвестила она так жизнерадостно, будто раздавала мороженое. Женщине, сидевшей в углу, она протянула сначала один маленький белый стаканчик, затем второй, а затем третий – с водой. Опрокинув внутрь содержимое обоих стаканчиков и отпив воды, женщина привычным движением раскрыла рот пошире, демонстрируя медсестре, что все проглотила.