Опасная фаза - Сергей Тармашев (2021)

И тогда я задумался. А не имеем ли мы сейчас тот редкий факт, когда отрицающая свою причастность Демократия действительно непричастна? Соглашусь, в такое сложно поверить, но министр разведки должен учитывать любые варианты. И я позволил себе предположить, что не Демократия ведёт с нами эту игру. Но если эта проблема пришла к нам не с Цетака, то откуда? Закон разведки гласит, если не знаешь, кто твой враг, в первую очередь смотри, кто получает выгоду! Что же мы имеем?

Рядом с нами Рубеж, за которым начинается пространство высоких энергий. Там живут Светлые, и они отпадают сразу же. Им запрещено пересекать Рубеж без суперпричины. Оккупировать нас им не позволят их же Высокомерные, ибо за соблюдением Предписания о Нейтральных Территориях следят. Иначе никаких Нейтральных Территорий бы не существовало. Захватывать же нас тайно, усадив на трон Империи свою марионетку, Светлым бессмысленно. Что это им даст? Ресурсную базу? Пространство высоких энергий лопается от ресурсов, это общеизвестно. Что ещё? Нет, наш невидимый враг явно не внутри Рубежа, и он где-то близко!

Что мы имеем рядом, кроме наших заклятых друзей из системы Цета? Ближайшая к нам солнечная система – это система Ярило. Она принадлежит Сияющим. Дальше можно не продолжать. Сияющим хватает проблем со своим Экспериментом, мы их не интересуем. Если когда-нибудь они выведут собственный подвид, способный без деградации жить в пространстве низких энергий, это станет огромной проблемой для всех. Особенно для нас, ибо мы рядом. Но пока они ничего не добились, наши планеты им не нужны. Кто ещё?

Может быть, система Талах? Негласная пиратская столица? Проблем с пиратами хватает, но это не более чем бандитские нападения, напрямую Талах до нас не дотянется. Они на самом краю спирального рукава, им не удержать власть в столь далёкой от дома системе, их же марионетки сделают им ручкой, как только сядут на трон. А в прямом столкновении с Империей у них шансов нет хотя бы уже потому, что их ненавидят все и желающих в союзе с нами подрезать им крылышки найдётся много. Значит, это не они. Все обитаемые системы, кроме Ярило и Цеты, находятся от нас или далеко, или очень далеко, как Талах.

За исключением Ушмаицу. Да, на первый взгляд Легированным Гиенам нет смысла тайно разрушать и покорять Империю. Ведь они живут по нормам Светлых, во всём подражают Сияющим и так далее. Они слишком благородные и великие, чтобы опускаться до нас, недостойных!

Министр разведки иронически усмехнулся:

– И вот тут возникает вопрос: а так ли это на самом деле? Если тщательно проанализировать их ситуацию, то можно увидеть любопытные детали! Ресурсов в их системе нет, одно только название «Хлам» говорит само за себя! Всё, на чём держится их цивилизация, Легированные либо закупают, либо собирают в необитаемом космосе очень неблизко от материнской солнечной системы. Да, они многое синтезируют, ведь их наука что-то там получает от Сияющих, но синтез тоже требует вложений.

Всё это должно стоить им немалых средств, если не финансовых, то трудовых и временны́х затрат однозначно. Ведь их цивилизация не столь многочисленна: планета мала, суши на ней ещё меньше, а приток мигрантов извне практически отсутствует. Потому что мало кто, находящийся в здравом уме, захочет жить по нормам Сияющих и добровольно лишить себя перспективы сколотить состояние и возвыситься над общей массой тех, кто оказался менее умён и деятелен.