Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Запуск прошел как по учебнику, — сказал Корнилов. — Через четыре минуты они перейдут на вторую космическую скорость.

— Вы уверены, что все идет по плану?

— Да, товарищ президент. Все системы функционируют нормально. Они идут точно по графику.

Антонов смотрел на длинный язык пламени, пока он не исчез в небе. Только тогда мужчина вздохнул и отошел от бинокля.

— Ну что ж, товарищи, наше космическое представление должно полностью затмить следующий челночный рейс американцев к их новой орбитальной станции.

Есенин кивнул в знак согласия и приобнял за плечи Корнилова:

— Поздравляю, Сергей. Благодаря вам Советский Союз вырвался вперед в космической гонке.

— Я ничего особенного не сделал, — ответил Корнилов. — Нужно сказать спасибо механикам орбитального полета. В результате их работы нам удалось стартовать на несколько часов раньше.

Антонов завороженно смотрел на небо.

— Полагаю, американская разведка не успела разнюхать, что наши космонавты окажутся не совсем теми, кого они ожидают.

— Маскировка безупречна, — уверенно сказал Есенин. — Замена пятерых ученых в области космонавтики на специально обученных военных перед самым взлетом прошла гладко.

— Надеюсь, то же самое можно сказать о замене экспериментального оборудования на оружие, — сказал Корнилов. — Ученые, чей полет отменили, едва не подняли бунт. Инженеры, которые должны были переконструировать лунную станцию, чтобы приспособить ее к большим весовым нагрузкам и оборудовать для размещения вооружения, тоже разозлены, что им не сказали о причине изменений, произошедших в последнюю минуту. Боюсь, что их недовольство вскоре станет известно общественности.

— Об этом даже беспокоиться не стоит, — засмеялся Есенин. — Руководящие органы американских космических программ ничего не будут подозревать до тех пор, пока связь с их драгоценной лунной базой не прервется.

— Кто командует штурмовым отрядом? — спросил Антонов.

— Майор Григорий Левченко. Лучший специалист по десантно–диверсионным операциям, успешно воевавший в Афганистане против боевиков. Я лично могу поручиться за него, он беззаветно предан Родине и отличный солдат.

Антонов задумчиво кивнул:

— Хороший выбор, генерал. Правда, задание найти лунную базу будет немного отличаться от операций в Афганистане.

— Я не сомневаюсь, что майор Левченко справится.

— Вы забываете об американских астронавтах, генерал, — сказал Корнилов.

— А что с ними?

— Как мы уже видели на фотографиях, у них тоже есть оружие. Я молюсь, чтобы они не оказались фанатиками, способными биться до последнего, чтобы защитить свою базу.

Есенин свысока улыбнулся:

— Вы молитесь кому? Если богу, то зря. Когда Левченко с парнями пойдет в атаку, то даже бог не спасет американцев. Результат предрешен. Ученые не смогут выстоять против профессиональных военных, обученных убивать людей.

— Я хочу сказать, что не нужно их недооценивать.

— Достаточно! — громко прервал их Антонов. — Я больше не хочу слушать пораженческие разговоры. У майора Левченко будет двойное преимущество: эффект неожиданности и лучшее вооружение. Менее чем через шестьдесят часов начнется первая настоящая космическая битва. И я уверен, что Советский Союз выйдет из нее победителем.

Владимир Полевой сидел за столом Вычислительного центра КГБ на площади Дзержинского в Москве, просматривая доклад генерала Великова. Он даже не оторвал взгляд, когда в кабинет вошел Лев Майский и без приглашения уселся в кресло. Лицо у гостя было самое обыкновенное, незапоминающееся, пустое и скучное, как и сам этот человек. Он был заместителем Полевого на посту начальника Первого главного управления, отделения КГБ по зарубежным операциям. Отношения у Майского и Полевого были весьма сдержанными, но они превосходно дополняли друг друга.

Наконец Полевой уставился на Майского:

— Я хотел бы услышать ваше объяснение.