Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Просто поверь мне на слово. Тебе лучше в это не ввязываться.

Они собрались на званом обеде в Белом доме в честь турне премьер–министра Индии Раджива Ганди по Соединенным Штатам. Актеры и лидеры профсоюзов, спортсмены и миллиардеры, все они обменивались мнениями, спорили и сновали туда–сюда, собравшись здесь, словно соседи на воскресной вечеринке.

Бывшие президенты Рональд Рейган и Джимми Картер светски беседовали друг с другом, будто никогда и не покидали западное крыло Белого дома. В углу с цветами стоял госсекретарь Дуглас Оутс, обмениваясь военными историями с Генри Киссинджером, а перед камином стоял победитель Супер–Боула, квотербек команды «Хьюстон Ойлерз», без стеснения уставившись на грудь ведущей новостей на телеканале «Эй–би–си» Сандры Мэлоун.

Президент провозгласил тост в честь премьер–министра Ганди, после чего познакомил его с Чарльзом Мерфи, недавно летавшим в Антарктиду на воздушном шаре. К ним подошла супруга президента, взяла мужа за руку и потащила на танцевальную площадку парадного обеденного зала.

Один из работников Белого дома встретился взглядом с Дэном Фосеттом и кивнул в сторону двери. Фосетт подошел, выслушал его, затем приблизился к президенту:

— Прошу прощения, но только что прибыл курьер с законопроектом от конгресса, им нужна ваша подпись до полуночи.

Глава государства понимающе кивнул. Конечно же, это был не законопроект, нуждающийся в подписи, а шифр срочного сообщения. Он извинился перед женой и пошел по коридору к маленькому личному кабинету. Прежде чем снять трубку телефона, мужчина подождал, пока Фосетт прикроет дверь.

— Президент у телефона.

— Это адмирал Сэндекер, сэр.

— Я слушаю.

— У меня на другой линии висит командующий военно–морскими силами в зоне Карибского бассейна. Он только что сообщил, что одного из моих людей, которые исчезли вместе с Джесси Лебарон, спасла одна из наших подводных лодок.

— Узнали, кого именно?

— Дирка Питта.

— Либо он бессмертный, либо неимоверно везучий, — выдохнул президент с оттенком облегчения в голосе. — Когда он будет у нас?

— Адмирал Клайд Монфорт ждет на другой линии, пока я достану разрешение на его приоритетную транспортировку.

— Можете соединить меня с ним?

— Не вешайте трубку, сэр.

— Адмирал Монфорт, вы меня слышите? — спросил глава государства.

— Я вас слышу.

— Это президент. Вы узнали мой голос?

— Да, сэр, конечно.

— Я хочу, чтобы вы доставили Питта в Вашингтон так быстро, насколько возможно. Понятно?

— Вас понял. Думаю, реактивный самолет ВМС доставит его на авиабазу Эндрюс до рассвета.

— Держите это дело в секретности, адмирал. Отдайте приказ, чтобы подводная лодка не появлялась на поверхности, и посадите под арест на три дня пилотов и всех матросов, которые приближались к Питту ближе чем на сто ярдов.

Монфорт немного помолчал.

— Ваши приказы будут выполнены.

— Спасибо. Теперь соедините меня с адмиралом Сэндекером, пожалуйста.

— Я здесь, господин президент.

— Вы все слышали? Адмирал Монфорт доставит Питта в Эндрюс до рассвета.

— Я лично отправлюсь туда, чтобы встретить его.

— Хорошо. После этого берите вертолет и летите в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли. Мартин Броган с представителями моего офиса и Государственного департамента явится туда, чтобы выслушать его рассказ.

— Вряд ли он будет в состоянии что–нибудь рассказать.

— Пожалуй, вы правы, — устало сказал президент. — Я ожидаю слишком многого.

Он повесил трубку и тяжело вздохнул. Глава государства иногда до лучших времен откладывал претворение в жизнь внезапных мысленных озарений. Такую технику рано или поздно вынужден был освоить каждый президент. Уметь переключать свои мысли с проблемы на ежедневную рутину, а затем снова возвращаться к проблеме, словно по щелчку рубильника, было одним из требований его работы.