Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Я читал о том случае в «Вашингтон пост». Там была статья, где тебя упоминают как героя, спасшего дирижабль Лебарона с помощью всего лишь каната и пальмы. Так в чем подвох?

— Она твердо сказала, что ее мужа не было среди мертвецов, найденных в гондоле.

Собеседник сделал непонимающее выражение лица.

— Бред какой–то! Если старик Лебарон улетал на дирижабле, значит, когда он приземлился, он должен быть в нем.

— Скорбящая вдова так не думает.

— Считаешь, она ищет какую–то выгоду, финансовую, например, или связанную со страховкой?

— Может, да, а может, и нет. Но есть большая вероятность того, что НУЛИ придется расследовать эту тайну.

— А у нас уже будет хоть какая–то информация.

— Вот именно.

— Каким образом здесь фигурирует «Циклоп»?

— Дама сказала, что, когда Лебарон исчез, он именно его и искал.

Йегер поднялся со стула.

— Хорошо, давай начнем. Пока я создам программу поиска, посмотри, что у нас есть о корабле в файлах данных.

Он провел Питта в маленький зал с большим монитором на дальней стене и посадил за клавиатуру. Затем наклонился и нажал несколько кнопок.

— Мы установили новую систему на прошлой неделе. Теперь сюда подключен речевой синтезатор.

— Интересно, говорящий компьютер, — сказал Дирк.

— Да, он понимает более десяти тысяч голосовых команд, может отвечать и даже поддерживать разговор. Только голос немного странный. Помнишь, в фильме «Космическая Одиссея 2001» есть гигантский бортовой компьютер ХЭЛ? Вот такой же голос, как у него. Но ты привыкнешь. Мы зовем его Хоуп 1.

— Хоуп?

— Да, мы надеемся, что он сможет найти правильные ответы.

— Забавно.

— В общем, если нужна будет помощь, я у себя за столом главного терминала. Чтобы позвонить, возьмешь телефон и наберешь четыре–семь.

Питт посмотрел на голубовато–серый экран. Он осторожно взял микрофон и сказал:

— Хоуп, меня зовут Дирк. Ты готов кое–что поискать для меня?

Он почувствовал себя идиотом, словно только что попытался познакомиться с деревом.

— Привет, Дирк, — неясно ответил голос, слегка смахивающий на женский и как будто исходящий из губной гармошки. — Готов получить ваши указания.

Дирк глубоко вздохнул и решительно сказал:

'Норе — надежда (англ.).

— Хоуп, я хочу, чтобы ты рассказал мне о корабле, который называется «Циклоп».

Прошло пять секунд, и компьютер ответил:

— Задайте более конкретные параметры поиска. В моей базе данных содержится информация о пяти различных кораблях под названием «Циклоп».

— На том, что я ищу, были сокровища.

— Прошу прощения, но ни в одной из деклараций о грузе не указаны какие–либо сокровища.

— Прошу прощения? — Питт все никак не мог поверить, что разговаривает с машиной. — Если можно на секунду отвлечься, Хоуп, позволь сказать тебе, что ты самый гениальный и понимающий компьютер.

— Спасибо за комплимент, Дирк. Если вам интересно, я еще могу создавать различные звуковые эффекты, имитировать голоса животных, петь, хоть и не очень хорошо, и выговаривать слово «суперархиэкстраультрамегаграндиозно», даже если я не запрограммирован на то, чтобы раскрыть его точное значение. Может, вы хотите, чтобы я произнес это слово задом наперед?

Мужчина засмеялся:

— Давай как–нибудь в другой раз. Что касается «Циклопа», то судно, которое мне нужно, скорее всего, затонуло где–то в Карибском море.

— Остается два. Небольшой пароход, который сел на мель в Монтего–Бей на Ямайке 5 мая 1968 года, и рудовоз — корабль, транспортирующий уголь или руду, — американского флота, пропавший без вести между 5 и 10 февраля в 1918 году.