Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Нет, всего лишь обнаружили богатейшую на сегодняшний день сокровищницу произведений искусства доколумбовой эпохи. Удивительные предметы, некоторые из них были созданы триста лет до нашей эры.

— Жаль, что они не достанутся лично вам.

— Все мои находки отправятся в национальный музей Коста-Рики.

— Вы щедрый человек, Рафаэль.

— Бросьте, Дирк, это же не пожертвования. Правительство страны, в которой я сделал находки, будет хранить артефакты в качестве национального достояния. Но не буду попусту забивать вам мозги своими старыми допотопными реликвиями. Чему обязан вашим звонком?

— Мне нужны ваши знания о сокровищах.

— Ну, вы, конечно, должны знать, — голос О’Миры вмиг стал более серьезным, — что сокровища — непристойное слово для каждого уважающего себя археолога.

— Каждый из нас несет свое бремя, — сказал Питт. — Мы сможем встретиться и чего–нибудь выпить?

— Сейчас? Знаете, который теперь час?

— Я знаю, что вы — «сова» и ложитесь поздно. Просто немного расслабимся. Где–нибудь недалеко от вашего дома.

— Может быть, в ресторане «Олд Энглерз–Инн» на бульваре Макартура?

— Хорошо.

— Вы можете сказать мне, какие сокровища вас интересуют?

— Те, о которых мечтает каждый.

— Ух ты, это какие же?

— Расскажу при встрече.

Питт положил трубку и снова посмотрел на фотографию «Циклопа». Корабль казался жутко одиноким. Дирка все сильнее интересовало, какие же секреты он унес с собой в водную могилу.

— Стоит ли мне поискать дополнительные данные? — спросил Хоуп, прерывая затянувшуюся тишину. — Или на этом вы хотите закончить?

— Я думаю, можно прекратить, — ответил он. — Спасибо, Хоуп. Искренне обнимаю тебя.

— Благодарен за комплимент, Дирк. Но я физически не способен обменяться с вами объятиями.

— Это не отменяет того, что ты теперь дорог моему сердцу.

— Приходите ко мне за помощью в любое время.

Питт засмеялся:

— Спокойной ночи, Хоуп.

— Спокойной ночи, Дирк.

«Жаль, что он не живой», — мечтательно подумал Питт.

— «Джек Дэниелс», пожалуйста, — весело сказал Рафаэль О’Мира. — И давайте сразу двойной. Лучшее средство, чтобы очистить мозги от всякого мусора.

— Вы долго были в Коста–Рике? — спросил Питт.

— Три месяца. Дождь шел все время.

— Джин «Бомбей» со льдом, взболтать, — заказал Дирк официантке.

— Получается, вы тоже затесались в жадные ряды морских стервятников, — сказал О’Мира сквозь густую бороду, покрывающую его лицо от самого носа, как у Габби Хейза. — Дирк Питт — охотник за сокровищами. Никогда даже представить себе такого не мог.

— У меня чисто академический интерес.

— Конечно, все так говорят. Послушайте мой совет и потом забудьте его. В морских глубинах всегда будет укрыто больше добра, чем людям будет суждено добыть оттуда. Количество успешных экспедиций за последние восемьдесят лет я могу пересчитать по пальцам всего одной руки. Приключения, азарт, богатства — это все миф, выдумка.

— Согласен.

О’Мира сдвинул брови, похожие на колючую проволоку.

— Так что же вы хотите узнать?

— Вы знаете, кто такой Рэймонд Лебарон?

— Богатый и безрассудный старина Рэймонд, финансовый гений, который издает журнал «Проспертир»?

— Именно. Пару недель назад он исчез на дирижабле где–то вблизи Багамских островов.

— Как такое возможно в наше время, чтобы кто–то исчез на дирижабле среди белого дня?

— Он каким–то образом умудрился. Вы могли услышать об этом в новостях или прочитать в газетах.

Рафаэль покачал головой:

— Я уже девяносто дней не смотрел телевизор и не читал газет.

Им принесли выпивку, и Питт кратко поведал о странных обстоятельствах, окружающих тайну. Посетители начали расходиться по домам, оставляя Питта и доктора почти наедине.