Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Их скафандры не такие, как у американских астронавтов, — возразил Корнилов. — Да и шлемы другие.

— Не буду спорить по пустякам, — сказал Есенин. — Но то, что у них в руках оружие, не вызывает сомнений. Я могу с уверенностью сказать, что они держат пусковую установку зенитных ракет американского производства.

— А где тогда их космический корабль? — упорствовал Корнилов. — Где луноход? Они же не могли материализоваться из ниоткуда.

— Я разделяю ваши сомнения, — сказал Полевой. — Такого не может быть, чтобы американцы отправили на Луну людей и припасы и об этом не узнали наши разведывательные спецслужбы. Наши станции слежения узнали бы о любых странных передвижениях в космосе.

— Меня больше удивляет, — сказал Антонов, — почему американцы никогда не объявляли миру о своих столь значительных достижениях. Разве им выгодно сохранять это в тайне?

Корнилов кивнул:

— Мы находим все больше фактов, противоречащих докладу Рыкова.

— Вы недооцениваете одну важную вещь, — ровным тоном произнес Есенин. — «Селен‑4» исчез сразу после того, как его сканеры засняли людей на фото. Я думаю, что наш космический зонд был поврежден выстрелом ракеты, которая пробила корпус корабля и нарушила герметичность внутри, что и привело к гибели наших космонавтов.

Полевой удивленно посмотрел на него:

— Что вы сказали о космонавтах?

Есенин и Корнилов озадаченно переглянулись.

— О некоторых вещах не знает даже КГБ, — сказал генерал.

Полевой уставился прямо в глаза Корнилову:

— «Селен‑4» был пилотируемым?

— Как и «Селен‑5», и «Селен‑6». На каждом корабле находилось по трое космонавтов.

Глава КГБ повернулся к Антонову, спокойно попыхивающему гаванской сигарой:

— Вы знали об этом?

Президент утвердительно кивнул:

— Да, конечно, меня уведомили. Но вы должны помнить, Владимир, что не все вопросы, касающиеся космических программ, подпадают под компетенцию органов государственной безопасности.

— Почему–то, когда ваш драгоценный лунный зонд упал и исчез в Вест–Индии, никто из вас не побрезговал прийти ко мне за помощью, — сердито сказал Полевой.

— Непредвиденное обстоятельство, — спокойно объяснил генерал. — После возвращения «Селена‑4» с Луны при входе в атмосферу Земли мы потеряли управление — лунный зонд вышел из–под контроля, и наше космическое командование списало его как утерянный. Спустя приблизительно полтора года его полета по орбите была сделана еще одна попытка восстановить контроль над ним. Системы управления ответили, но успешно произвести посадку не удалось. «Селен‑4» упал в десяти тысячах миль от места посадки. Необходимо было сохранить в тайне новость о гибели наших героев–космонавтов, вот поэтому нам и потребовалась помощь КГБ.

— Сколько космонавтов погибло? — спросил Полевой.

— Без жертв на благо будущего Советского Союза было не обойтись, — негромко ответил Антонов.

— Вернее сказать, чтобы скрыть промахи нашей космической программы, — с горечью сказал Полевой.

— Отставить споры, — приказал президент. — «Селен‑4» сделал огромный вклад, прежде чем потонул в Карибском море.

— Причем его еще можно найти, — добавил Полевой.

— Верно, — подтвердил Есенин. — Но мы достали данные корабля о Луне. Это являлось главной целью миссии.

— Вам не кажется, что американские системы наблюдения за космосом должны были отследить падение корабля и определить место приземления? Если бы они хотели достать космический корабль из–под воды, они бы уже перепрятали его на свои базы.

— Конечно, они отследили, куда упал корабль, — ответил генерал. — Но у их разведывательных спецслужб не было оснований предполагать, что «Селен‑4» — нечто большее, чем научный зонд для исследования далекого космоса, запрограммированный на приземление в водах Кубы.