Железное сердце - Дженнифер Доннелли (2020)

Софи схватила фонарь. Арно взял руку Уилла и закинул ее себе на шею. Пригибаясь, чтобы увернуться от камней, и преодолевая новые завалы, которые образовывались прямо на глазах, они продолжили путь. Через полчаса они оказались на поверхности.

Арно, привалившись к скале, с облегчением переводил дух. Уилл тоже. Но Софи не дала им отдохнуть.

– Надо найти Иеремию и Йооста. И наших коней. – А потом мрачно добавила: – Надеюсь, их не нашел никто другой.

И они стали пробиваться через густой подлесок. Ориентиром служил звук текущей воды. На берегу реки они нашли братьев – измученные, отощавшие, те стояли и смотрели на рушившийся вдали замок. Его уже пожирало пламя, такое сильное, что зарево пожара освещало всю окрестность.

– Иеремия! Йоост! – закричала Софи и бросилась к ним.

– Софи! – откликнулись оба брата.

Все трое обнялись и добрую минуту стояли молча. По щекам у них текли слезы.

– Мы думали, ты осталась там, – наконец сказал Йоост и кивком указал на пожар.

– Мы думали, никогда тебя не увидим, – дрожащим голосом добавил Иеремия. – А ты…

Его слова прервал гром – обрушилась башня. Уилл и Арно подошли ближе. Все вместе молча смотрели на то, как осыпалась вторая башня, обвалилась стена и наконец весь замок взорвался с таким грохотом, словно началось землетрясение. Куски каменной кладки попадали в ров, поднимая фонтаны воды, зарываясь в землю, круша мост. Казалось, что грохот, поднятый разрушением замка, будет длиться целую вечность, но вот наступила странная тишина. Замка Короля Воро́н больше не было. От него остались лишь большая воронка да куча обломков.

Пока пятеро друзей смотрели и слушали, в темном лесу стали раздаваться громкие вопли гоблинов. Лесные тролли отвечали им громким ревом, вальдвихты – пронзительными криками. Слышались и иные звуки, но Софи не хотела даже думать, как могли выглядеть существа, производившие их.

После одного такого воя, особенно душераздирающего, Арно поморщился:

– Страх ушел, но его создания никуда не делись. Надо двигаться. Здесь небезопасно.

Они с Йоостом принялись отвязывать лошадей. Уилл наклонился к реке, зачерпнул в ладонь воды и стал пить.

А Иеремия положил ладонь на руку Софи:

– Я хотел спросить тебя кое о чем, но замок стал рушиться, и я не успел… Ты нашла свое сердце, Софи?

Софи не знала, как ответить. Да, в Ниммермере она нашла свое сердце, но тут же потеряла его опять. Теперь уже навсегда. Но тут она подумала об Иеремии и Йоосте, о других братьях, которые ждали ее в Лощине. О Вебере и Тапфен. О Томе. О Беккерах. О Максе. О солдатах в лесу. О бабуле и Гретте. Об Уилле.

И Софи улыбнулась:

– Да, Иеремия, я нашла свое сердце.

Глава 89

Стояла глухая ночь, но высоко в небе серебрилась полная луна, давая достаточно света, чтобы Софи с друзьями могла, не останавливаясь, держать путь через Темный Лес.

Уилл и Йоост не могли идти, поэтому они ехали верхом. Софи с Иеремией вели лошадей за поводья, а Арно, который знал этот лес лучше всех, шагал впереди, показывая дорогу.

И люди, и животные старались ступать как можно тише, чтобы не встревожить кого-нибудь своим присутствием. А еще пятеро друзей думали, куда направиться дальше.

– Сначала отведем Уилла домой, – сказал Арно, понизив голос. – Ему нужна помощь. Затем отправимся в Лощину…

Софи перебила его:

– Делай, как знаешь, а я возвращаюсь в Конигсбург, в замок.

Она победила Страх и даже Смерть. Сердце по-прежнему билось в ее груди – оно оказалось куда надежнее, чем считала она сама или даже братья. Пора было спешить на встречу с королевой.

– Как? – забеспокоился Уилл. – Аделаида… Хаакон… Они прикажут тебя убить.

– Тебе нельзя туда, Софи. Это безумие! – подхватил Арно.

Его небрежный тон разозлил Софи. Освободив намотанный на руку лошадиный повод, она стремительно сократила расстояние между собой и Арно.