Без масок - Николай Метельский (2021)

– Самолеты сбивают редко, а вот корабли топят на постоянной основе, – отмахнулся я и, чтобы немного отвлечься, попросил: – Лучше расскажи что-нибудь об артефактах. Хотя нет, лучше расскажи, с чего вообще эта история с Хранилищем началась.

Набрав в грудь воздуха для ответа, Этсу молча выдохнула.

– Уточни, – произнесла она. – Тебя интересует наша с Рафу история или с чего вообще все началось?

– Последнее, – ответил я. – Ваша история, уж извини, меня не очень интересует. Да и вряд ли ты честно ответишь. Я ведь правильно понимаю, в вашей личной истории секретов хватает?

– Это да, – кивнула она задумчиво. – Что ж, с чего все началось, я, пожалуй, могу рассказать.

– Темная история темных веков, – подал голос Рафу.

– Почему темных? – не понял я.

– Потому что начинается она примерно четыреста лет назад, – ответила Этсу. – Те времена… Да что уж там, мы о вступлении Аматэру в клан Кояма знаем больше, даже то, что, на секундочку, тысячу лет назад было. А вот времена ухода ёкаев из нашего мира пестрят темными пятнами. Так вот, четыреста лет назад… – произнесла она и вновь задумалась. Прерывать ее мысли я, естественно, не стал. – Примерно в ту пору род Минамото решил, скажем так, приподнять свой статус. Даже не так – изменить его. Они и до этого тихонечко ворчали, что, мол, Аматэру, может, и круты, но их «братскую» связь с императорским родом еще доказать надо, а вот они, и это все знают, как раз потомки принца, вышедшего из этого рода. Говорили они об этом тихо, а уж про «доказать» и вовсе шепотом, так как Аматэру тех времен… – запнулась она. – Я даже и не знаю, с чем сравнить их тогдашнюю силу и влияние. Клан Кояма в те годы сиял словно солнце. И был крайне агрессивен. Им это еще аукнулось после того, как Мэйдзи вернул власть своему роду. Не сразу, но обидчиков накопилось очень много, а Аматэру, потеряв Сикоку, сильно сдали в силе. Точнее, не из-за потери острова…

– Четыреста лет назад, – произнес Рафу, не оборачиваясь к нам.

– Да-да, увлеклась немного, – согласилась Этсу. – Кхм. Так вот. Минамото решили не ограничиваться словами, а получить официальное признание императорского рода. Сам императорский род в те времена был, прямо скажем, ничем, но и просто потребовать у него что-либо не получилось бы, так как за императором стояли Токугава. Нужен был повод. Причина, которую не смогли бы замолчать даже фактические правители страны. И этим поводом должен был стать подарок. И Минамото даже знали, где взять этот подарок. Тут, правда, встает вопрос – они заранее знали, куда идти, и потому приняли решение о смене статуса, или были настолько удачливы, что сразу после решения нашли, где взять подарок? Впрочем, это не важно. В любом случае сильно сомневаюсь, что Минамото понимали, за чем именно они идут. Да и если уж на то пошло, у них не было точных координат нужного места, на тот момент они знали очень мало… На самом деле это вольный пересказ всего того, что известно о той истории, – решила она неожиданно пояснить. – По факту мы не знаем о том, что у Минамото было на руках и как они пришли к тому, к чему пришли. В какой-то момент они заявили на всю страну, что Минамото – братский императорскому род и император должен это подтвердить. Это достоверный факт. То есть какой-то план у них был. И вся моя история строится на таких вот небольших фактах, часть из которых, правда, я почерпнула из записей отца, деда и прадеда. Так вот, возвращаясь к истории. Мы точно знаем, что в руки Минамото попала информация о месте битвы одного из древних императоров, но Минамото не знали точно, где это место, зато знали, кто им может помочь с поиском.

– Я… извини, прерву, – поднял я руку. – Битва императора с кем? Ну то есть… чем эта битва была так важна, что Минамото искали место ее проведения?

– Ты… – поджала она губы, – поменьше меня прерывай и все узнаешь.

– А сразу… Все, все, – махнул я рукой, решив не раздражать Этсу еще больше, – понял. Продолжай.