Без масок - Николай Метельский (2021)

Прежде чем вновь заговорить, Этсу покачала головой.

– Так вот. Минамото знали, кто им может помочь с поиском, и этим кем-то были Ушедшие. В те времена их уже оставалось очень мало, а на территории Японии так и вовсе одна-единственная деревня. Так-то их было больше, но компактно проживали они только в одном селении. Там Минамото и нашли проводника. Я как археолог и историк крайне возмущена тем, что Минамото не описали, где находится место битвы, но что есть, то есть – никто до сих пор не знает, где пал император, сразивший Древнего.

После ее слов я практически мгновенно понял, о чем она говорит.

– Кусанаги-но цуруги, – взлетели мои брови.

– Именно, – кивнула Этсу. – Минамото умудрились найти место битвы, которая описана в сотнях книг и фильмах. Место, где погиб император Судзин и был потерян Кусанаги-но цуруги.

– Я думал, это сказка, – произнес я и тут же уточнил: – Битва императора и Древнего, а не сам Судзин.

– Битва имела место быть, – пожала Этсу плечами. – Разве что не один на один, как в фильмах.

– И точно не на море, – вставил Рафу. – Иначе Минамото ничего бы не нашли.

Ну да, есть и такая теория.

– В общем, – продолжила Этсу, – подарок тогдашнему императору они нашли знатный. Остается вопрос, почему они вообще его отдали? Такой артефакт… Возможно, с этим как-то связан тот факт, что Минамото вырезали ту деревню Ушедших. Фактически уничтожили последних из них в нашей стране. Те единицы, что остались, просто пропали. Ушли.

– Не понимаю, на фига они это сделали? – удивился я.

– Да кто их знает? – пожала она плечами. – Хотя… Может, Тайра теперь и знают – должны же они были хоть какие-то записи тех времен оставить. Но логично предположить, что пытались замести следы. Не хотели отдавать легендарный меч.

– А не проще было просто проводника убить? – спросил я.

– Так его и убили, – ответила Этсу. – А потом вырезали деревню. Мы ведь ничего не знаем о способах связи Ушедших. А в те времена об этом, видимо, знали больше, только вот не помогло. Да и к нашей истории это не имеет отношения, так что я не сильно интересовалась, в чем там дело.

– Как скажешь, – пожал я плечом.

Интересно, конечно, что там произошло, но мы уже вряд ли когда-нибудь узнаем. Особенно если это, по словам Этсу, «темные века».

– В общем, история с мечом нас не интересует, – продолжила Этсу. – Она тоже интересная, но лишь с исторической точки зрения. Например, по какой причине император, прямо скажем, послал Минамото? Учитывая, насколько его род был слаб, как он вообще на такое решился? Что за политические интриги происходили в тот момент? Император, Минамото, Тайра…

– Так интересует или нет? – спросил Рафу.

– Кмх. Ну да, – слегка смутилась Этсу. – В общем, история с мечом нас не интересует. Гораздо важнее, что именно нашли Минамото помимо Кусанаги-но цуруги – нашли они не только его. В записях прадеда указано, что они собрали целую телегу трофеев и среди них был артефакт, ценность которого Минамото так и не смогли оценить в полной мере. Это была маска, которая указывала координаты пользователя. Точнее, она указывала координаты чего угодно. Проблема была в том, что древние Минамото знать не знали, что вообще такое координаты. Для них это были непонятные циферки. Даже не цифры – знаки. Я уж молчу о том, что у Древних была своя система координат, из-за чего эта маска и в будущем была не сильно полезна. Тем не менее, если носить маску достаточно долго, что-то можно и понять. Только вот кому придет в голову носить бесполезную, пусть и красивую, ерунду? – усмехнулась Этсу.

– Ну, женщины ради красоты и не такое носят, – пожал я плечами.