Истории Ворона (сборник) - Коллектив авторов (2021)

Внутри мини-маркета было непривычно темно – неподсвеченные холодильники, мертвые лампы. У кассы стоял молодой полицейский, вчерашний, с жиденькими усиками над оперированной заячьей губой.

– У вас новая обстановка? – шутливо спросил полицейский у кассирши.

– Интимная полутьма, – устало улыбнулась та, молодая, рыжеволосая, миловидная, – этим легко объяснялись частые визиты полицейского в магазин. – У вас карточка или наличка? По карточке не получится, электричества нет.

Артем дождался своей очереди, расплатился за упаковку желейных конфет, и они с Маугли вышли на улицу.

– А что это строят? – спросил Маугли, проходя мимо стройки.

– Секретный объект, – улыбнулся Артем.

– Ух ты! Па, а давай зайдем? Как шпионы!

– По стройкам опасно лазить. Да и закрыто все.

– Не все! – Маугли показал на приоткрытую калитку. – Можно мы просто заглянем?

Артем с сомнением посмотрел на калитку. Подошел, толкнул.

– Дверь заблокирована сломанным боевым роботом, – сказал Артем, – но проход достаточен для проникновения.

– Проникаем на объект, – подхватил обрадованный Маугли. – На кого охотимся?

– Ищем упавшую инопланетную капсулу. Далеко не заходим.

Маугли почти сразу наткнулся на строительную каску.

– Я нашел шлем! Ой… много шлемов!

Справа от бытовки, на углу которой лежала каска, была яма, заполненная строительными касками, оранжевыми и желтыми скорлупками. Некоторые каски были треснувшими, виднелись и просто осколки, подбородочные ремни и амортизационные ленты. Артем вспомнил легенду о мастерах, убитых после окончания строительства какого-то старого храма… или их ослепили?

– Па, а можно мне взять одну?

– Нет, Маугли, не трогай!

Артем осмотрелся. Покосившаяся будка, деревянные поддоны и ящики, обрезки труб, кабелей, кирпичный бой; между этими завалами и зданием пролегала широкая колея.

– А ты знаешь, что зрачки наших глаз постоянно колеблются? – спросил Артем.

– Что значит «колеблются»? – спросил Маугли.

– Двигаются туда-сюда.

– А зачем?

– Если бы они не двигались, то мы бы не видели неподвижные предметы. Вот эту беседку. Вот эти трансформаторные щиты. Вот эти мусорные контейнеры.

– А других людей мы бы видели?

– Только если бы они двигались.

Внимание Артема привлекли борозды, продавленные в песке, как наметки будущего защитного рва. Здесь проехал не самосвал или трактор…

– Все, поиграли и хватит, – сказал Артем, беря сына за руку. – Идем.

– Ну, пап…

– Идем-идем.

Артему все больше становилось не по себе. Как тогда, два года назад.

В Аравийской пустыне.

– Возвращаемся, – сказал он.

Солнце село час назад, пустыня умещалась в свете фар, дальше – ничего. Артем держался за красными огнями едущего впереди квадроцикла. Двигались цепью. Выезжая из бедуинской деревни, Артем заглох – долго искал в темноте ключ, затем кнопку стартера – и теперь плелся в хвосте.

Камни. Каменный грунт. Каменные гребни. На особо тряских участках начинали ныть ребра. Время от времени он привставал над сиденьем, чтобы разгрузить позвоночник. Пальцы затекали и потели, он периодически их разжимал, оставляя большой палец на курке газа. Шлем Маугли бился ему в кадык.

Держать дистанцию. Не заглохнуть, когда змейка машин притормаживает. Пыль. Красные огни. Белые огни – далеко, там город – почему не приближаются? Когда удавалось поймать скорость колонны, он впадал в странную дрему наяву – мир в очках переставал казаться реальным, он будто плыл в пыли на красные и белые огни, спал.

– Па, тебе должны права сразу выдать! – крикнул Маугли. Сын упирался руками в бензобак.

– Думаешь?!

– Да!

Так и перекрикивались шлем к шлему, на ходу.

Камни. Красные огни. Белые огни.