Старые секреты - Марлизе Арольд (2019)

– Так, рассказывайте! Что произошло? – Перед ним стоял Бен Миллер, заместитель руководителя отдела научно-исследовательской деятельности. Это был уже немолодой человек в очень толстых очках. Видимо, его зрение было просто катастрофически плохим. Но, несмотря на это, голова у Миллера работала великолепно!

– Мы потеряли шесть человек, – сухо доложил он. – Ланкерс вёл подробный протокол вплоть до момента, когда он и его люди внезапно исчезли.

Ассхоф почувствовал, как у него резко подскочило давление. В висках застучало.

– Я же ему ясно сказал, чтобы он не предпринимал никаких действий ДО того, как я сам дам команду к старту! – раздражённо рявкнул он.

– А он ничего и не предпринимал, – тихо возразил Миллер. – Он лишь проводил необходимую подготовку и инструктаж. Да, его люди сгорали от нетерпения, им хотелось побыстрее начать операцию. Но он сдерживал их пыл, следуя вашим указаниям. А потом вдруг произошло короткое замыкание, напряжение упало и… люди просто исчезли. Прямо у нас на глазах! Это было ужасно! Если бы я сам не оказался свидетелем, я бы в жизни не поверил, что такое может произойти!

Ассхоф в отчаянии покачал головой:

– Где протокол? Дайте его сюда!

Миллер передал ему планшет Ланкерса, и Ассхоф углубился в изучение цифр и графиков, периодически сравнивая их с показателями, зафиксированными на других компьютерах. Никаких ошибок! Всё верно!

«Но как же так?» – раздражённо подумал он. Ведь они были так близко к цели. Тот мир был так близко – они видели его своими глазами! Их аппаратуре удалось зафиксировать магнитные поля, а из записей компьютера ясно видно, что уже существовал прямой доступ. Правда, через какое-то время он снова пропал. И с этого самого момента все датчики будто сошли с ума… Во всяком случае, если судить по графикам.

– А что говорит главный техник? – Ассхоф снова повернулся к Миллеру.

– Ничего конкретного, – ответил тот. – Он в полной растерянности. Он говорит, что происходящее вышло за пределы его компетенции. Такого он ещё не видел.

Нет! Не такого ответа он сейчас ждал! Ради чего они работали всё это время как проклятые? Ради чего все эти сверхурочные? Ради чего сидели ночами, не щадя себя? Чтобы сейчас снова начать всё с нуля? И только потому, что его техники предпочитают ждать решения от него, вместо того чтобы искать логическое объяснение происходящему! Что за неудачники собрались у него в команде?

Ассхоф вытер пот со лба и ослабил ворот рубашки, который внезапно показался ему слишком тесным.

– Я требую, чтобы до восьми часов вечера доступ был восстановлен, – жёстко приказал он. – И с этого момента я сам буду руководить операцией по внедрению! И вы пойдёте со мной! – Он ткнул указательным пальцем в грудь Миллера. – А ещё я хочу, чтобы в команде присутствовали следующие лица: Нильс Хааг, Амадеус Доффингер, Марсель Хаук, Жан Пуаро и Лизбет Фолькерс. Позаботьтесь о том, чтобы все участники операции получили надлежащую экипировку и были готовы к старту.

Тем временем подошло время обеда. Из столовой принесли его заказ, и Ассхоф машинально поглощал еду, не отрывая пристального взгляда от происходящего в лаборатории. Как заведённый он переходил от одного рабочего стола к другому, нервно контролируя работу подчинённых. С этого момента он неустанно будет следить за всем происходящим! Хватит самодеятельности!

Доев, он привычным движением вытер руки, потом прополоскал рот и отодвинул тарелку. И с удивлением отметил, что совершенно не помнит, что именно он ел. И ел ли вообще. Его мысли были заняты совсем другим.

Ему внезапно пришло в голову, что он сегодня ещё ни разу не разговаривал с Валерией. А она вообще в компании? Вроде он её не видел… Ассхоф попытался напрячь память. Ах да, она же взяла выходной! Опять что-то с Элиасом.