Старые секреты - Марлизе Арольд (2019)

– Значит, тебе надо больше тренироваться, – ответила Мерле. – И, самое главное, ты должна полюбить свой талант. У меня такое впечатление, будто ты в глубине души боишься его. Вот у тебя и не получается.

Глаза Анук сверкнули яростью.

– Да, боюсь! – огрызнулась она. – А ничего, что я совершенно запросто могу сломать себе шею? Тебе хорошо говорить! С тобой-то ничего страшного не произойдёт, сколько бы ты ни использовала свой талант. Причём не важно, лечишь ты или вредишь! Ты даже особо не напрягаешься. Когда ты воскресила моего Максика, ты даже не вспотела!

Мерле резко остановилась и гневно уставилась на Анук.

– Это тебе кто сказал? Лаура, что ли? – сквозь зубы процедила она. Было видно, что она едва сдерживает гнев. – Я не воскрешала твоего Максика! Он просто потерял сознание!

– Ах, сознание! – Анук ехидно рассмеялась. – Ты меня совсем за безмозглую держишь? Потерял сознание со сломанной шеей?

– Немедленно прекратите склоки! – вмешался Северин. Встав между ними, он с возмущением продолжил: – У нас сейчас есть проблемы поважнее ваших разборок! Как глупые курицы!

Девочки переглянулись. Секунда тишины, а потом обе внезапно залились смехом.

– Что ты сказал? Курицы? – Мерле просто зашлась от хохота. Бросившись к Северину, она принялась щекотать его.

– Да ещё и глупые! – вторила ей Анук, щекоча Северина с другой стороны. – Ты ещё пожалеешь о своих словах! Мы тебя защекочем!

Вся эта возня привела Максика в бешеный восторг, и он присоединился к ребятам, прыгая с одной головы на другую и громко вереща.

В конце концов все успокоились и продолжили путь.

В джунглях царила такая невыносимая духота, что ребятам было трудно дышать. Каждый шаг давался с боем. А лёгкие, казалось, были наполнены тяжёлыми булыжниками.

– Теперь я понимаю, почему мне не нравятся тропические пещеры в зоопарках, – с трудом выговорила Анук. – И это при всей моей любви ко всяким змеям и рептилиям! А вы знали, что у крокодилов только температура тела определяет, кто вылупится из яиц – мальчик или девочка?

– Не знал, – коротко буркнул Руфус.

Мерле, наоборот, кивнула и сказала, что давно об этом знает.

– С черепахами, кстати, так же, – добавила она. – Если не верите, спросите Ширин. Интересно, а её Ефимия когда-нибудь несла яйца?

Внезапно над ними раздалось оглушительное хриплое карканье. Ребята вздрогнули. Северин посмотрел наверх и буквально задохнулся от изумления.

– Ничего себе! – он с шумом втянул воздух.

Между деревьев парила… нет, это была не просто птица, несмотря на яркое, почти сверкающее оперение! Это существо было гораздо крупнее любой птицы, которую ребята когда-либо видели! У него были поразительно длинные лапы с загнутыми когтями и огромный клюв, полный острых зубов.

Северин судорожно сглотнул.

– Оно похоже на птеродактиля… только гораздо крупнее, – хрипло прошептал он.

Все ребята как заворожённые смотрели на парящее над ними существо. А оно явно наблюдало за ними.

– Интересно, оно видит в нас… добычу? – Анук нервно поёжилась.

– А тебе не кажется, что мы всё же слишком крупные, чтобы стать его добычей? Вряд ли, – отрезала Мерле.

В этот момент в небе показался Джонатан. Он в очередной раз вернулся, чтобы посмотреть, не сбились ли ребята с пути.

Дальше события развивались стремительно. Парящий в воздухе птеродактиль, увидев калонга, резко метнулся к нему с широко разинутым клювом.

– Джонатан! – в панике закричал Северин. Ведь эта тварь запросто могла прикончить его любимца!

Джонатан, сделав виртуозную петлю и ловко увернувшись от острых зубов, камнем упал на землю. Но птеродактиль и не думал сдаваться. Снова и снова он нападал на защищающегося калонга. И в конце концов они сцепились в смертельном поединке.