Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

– Лэсарт, не нужно, ты ничем уже не поможешь. Лэсарт!

– Элена, постой! – Элмар перехватил поводья моей лошади, но я уже спрыгнула на землю.

– Лэсарт, не нужно. – Икар спешился и ухватил меня за руку.

– Что там?

– Умирающий… – глухо произнёс Элмар.

– Это… хорошая смерть, – тихо добавил Икар.

– В каком смысле хорошая?

– Хорошей смертью светлые считают смерть от старости, – пояснение прилетело от нашего четвёртого члена отряда.

Тиуш Волошский давно рассчитался за свое спасение, но принял решение добраться с нами до города, чтобы из него уже порталом вернуться домой в Шалатар.

Я мысленно потянулась к повозке. Волна тоски и грусти, прилетевшая в ответ, оказалась такой силы, что дальше я уже не раздумывала. Набросив на себя иллюзию, я устремилась вперёд. Впрочем, меня никто и не останавливал.

В повозке на сене, покрытом толстым одеялом, лежал старик в простой одежде: его рубашка и штаны были из грубой, явно домотканой ткани, на ногах стоптанные сапоги.

– Не стал принаряжаться. Теперь жалею, – его рот изогнулся в кривой беззубой усмешке. – Не знал, что встречу на смертном одре такую хорошенькую тёмную.

Я в панике ощупала лицо. Нос картошкой и пухлые щёки чилден-гномки на месте. Неужели этот тёмный видел сквозь мою иллюзию?

– Не каждый верзила готов назвать чилден-гномку хорошенькой, – осторожно заметила я.

– И зря. Мне нравятся ваши открытые лица. Эссир Ройс, я передумал. Мне больше не нужен конвой в столицу.

– Уверены, уважаемый Милон? – Натан подал знак, намекая, что мне пора валить с телеги, если не хочу огрести неприятностей.

– Уверен. Я хочу передать свою Тьму этой девочке. – Пальцы старика сомкнулись на моём запястье. – Не бойся, я тебя не обижу. Станешь сильнее.

– Спасибо, но я и так не жалуюсь. И не беру чужое.

– Брезгуешь? – Старик печально поджал сухие губы. – Понимаю. Сам таким был. Боялся расти. Боялся оказаться недостойным. Боялся навредить тем, кто мне был дорог. Вот и умираю теперь, как бродяга, в одиночестве. Не повторяй мою ошибку, малышка. А сила… Говорят, Тьма – душа тёмного. Не хочу, чтобы мою душу поглотила какая-нибудь алчная тварь. Побудь моим проводником в вечность, гномочка. Не брезгуй мной.

Я подняла голову и увидела, что стражники Карагата спешились и тактично отвели коней. Подле телеги остались лишь Элмар, Икар и Натан Ройс. Даже орк Тиуш не остался, но не из уважения. Смерть тёмного его пугала. Я и сама боялась, но в то же время не могла бросить этого несчастного. И всё же я была обязана спросить:

– Вы хотели попасть в столицу. Думали встретиться с кем-то конкретным?

– С одним тёмным. Мы пересекались, когда я был моложе. Он тогда сказал мне умную вещь, но я не послушал. – Старик попытался сесть, но был слишком слаб, приподнявшись на локтях, он снова упал.

Я сгребла сено и подсунула ему под спину, а потом перестала скромничать и создала иллюзию спальни. Теперь старик лежал на роскошной золочёной кровати, накрытый не тёмным тряпьём, а пушистым покрывалом, под спиной у него оказалась широкая подушка. Просёлочная дорога исчезла, сменившись видом просторной комнаты. Стены в ней были обиты золотисто-бежевым бархатом и украшены мозаичными картинами из драгоценных камней. С потолка свисала огромная люстра, каждая подвеска которой уже сама по себе служила источником света. Только закончив иллюзию, поняла, что скопировала дворцовые покои Элмара, но тот лишь ободряюще кивнул, давая понять, что ничего не имел против.

А вот старику иллюзия понравилась. На его губах появилась счастливая улыбка, точно у ребёнка, получившего желаемый подарок.

– Он тоже умел творить чудеса.

– Как… Как его звали? – тихо спросила я, уже зная ответ.

– Сатор. Эдриан Сатор. Я хотел передать свою Тьму ему.

По моему настоящему лицу потекли слёзы, но внешне я оставалась всё той же милой и невозмутимой чилден-гномкой.