Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Горный олень ничего не отращивал, и рога ему по сезону сбрасывать не полагалось, но всё-таки сбросил. Элмар бессовестно ржал, что это от отчаяния, и обзывал слабаком. Всего четыре дня в нашей славной компании – и сдался.

Запчасти каменной горгульи мы добыли в суровом и беспощадном бою. Еле ноги унесли! А с ними крылья, уши… вот что схватили перед тем, как завалить вход в пещеру, то и унесли.

Шкуру серебристого волка для меня добыли Элмар с Икаром. В правилах сбора трофеев не было ни слова о том, что собиратель должен лично поймать и освежевать добычу. Конечно, это подразумевалось. Ни один претендент на звание паладина Мрака никогда не унизился бы до покупки чужих трофеев или помощи при их добыче.

Но я-то на полный доспех не претендовала! И шлем лорда Льена мне не особо был нужен, просто я не привыкла торчать в хвосте рейтинга. Вот поэтому страдали чужие хвосты. Гарпию я лично ощипала. Не знаю, по каким делам ее занесло в Серые горы, но орала пернатая так, словно мы не просто её перьев с задницы лишили – над девичьей честью надругались.

Когда через десять дней Серые горы плавно сменились Карагатскими, шагать стало легче, а два дня отдыха в доме хозяина перевала открыли у нас второе дыхание. С владельцем горной усадьбы оказался на короткой ноге носитель моего будущего трофейного ногтя орк Тиуш. Мы познакомились с милейшей дочерью хозяина перевала ламией Делией и ее близнецами, очаровательными шалопаями двух лет от роду. Хотя Делия и была замужем за лордом союзного королевства Азрот, она частенько навещала родителей, вот и это лето проводила в родных горах.

В общем, мы отдохнули, закупились на местном рынке, основательно упаковали мои трофеи, погрузили их на вьючного ослика и теперь были готовы к сбору новых.

Банши была не готова.

Призрачная дева в ужасе осмотрелась, пытаясь понять, куда это её занесло.

– Доброй ночи, а я к вам по делу, – сразу объявила я, выходя из кустов.

– Гномочка. С-с-сладенькая гномочка. – Банши плотоядно облизнулась и заинтересованно сверкнула глазищами.

Я предупреждающе подняла руку, давая понять ребятам, что ситуация находится под контролем.

– Сладенькая? Не уверена. Последняя тёмная сущность, имевшая виды на мою силу, слегка так развоплотилась. – Я вскинула руку ладонью вверх, призывая Тьму. – Отравилась, наверное.

– Тё-ё-ёмная?! – Банши так и замерла с отвисшей челюстью. – Да кто только позарился?.. С гномкой! Фу! Извращенец!

– А вот папу оскорблять не советую.

– А папа у нас кто?

– Самый страшный и тёмный демон этого мира! – торжествующе объявила я.

Нет, если она сама всё додумала и решила – грех не воспользоваться. В деловых переговорах это самое главное.

Банши побледнела и сделалась полупрозрачной, я уже испугалась, что она исчезнет и придется призывать повторно, но призрачная дева вдруг склонила голову и почему-то шёпотом вопросила:

– Что хочет от меня тёмная дочь лорда Льена?

Вот Тьма! На такие выводы я не рассчитывала. Притаившиеся в засаде Элмар и Икар тоже, поэтому на кусты, под которые я их замаскировала, напал приступ кашля.

Банши всё ещё ждала ответа, поэтому пришлось срочно брать себя в руки и делать поправку на роль.

– Клятву верности, привязку по крови и призрачную руку в придачу… Как залог тесного и взаимовыгодного сотрудничества. – Тут я широким жестом высыпала на траву накопители с магией смерти.

Элмар неделю их для меня наполнял. Почти досуха резерв вычерпывал.

Обожаю Элмара! Ведь понимает же, что для меня этот неофициальный рейтинг – всего лишь дело принципа. Паладином Мрака я становиться не планирую, но всё равно поддерживает. Кто-то любимым девушкам дарит бриллианты, кто-то чужие руки и сердца… Главное, чтобы в радость!

– Прорва. Просто прорва силы, – жадно прошептала банши.

– И не простой силы! А силы мага Смерти. Так что утраченную конечность вы быстро восстановите.