Бракованный подарок - Ольга Валентеева (2021)

А еще у меня появилась соседка по комнате. Бойкая говорливая Сиара с шумом размещала свои вещи на полочках шкафа, а я смотрела на нее и думала, что вряд ли мы станем подругами. В аудиториях мы не общались, я была куда более замкнутой, а от ее постоянной болтовни сразу же начала болеть голова. На самом деле за минувшие месяцы я привыкла жить одна. Много к чему привыкла. Придется отвыкать.

А на следующий день предсказания Лонды и Таисии начали сбываться: часть девчонок и парней с третьего курса явились в сопровождении ай-тере. Все они были одного возраста со своими иль-тере. Некоторые выглядели заносчиво, некоторые – потерянно, но, конечно, больше ничем не отличались от тех, с кем их связала магия, и я определила их тип силы только по тому, что никогда не видела этих ребят раньше. Кстати, обычно третьекурсники обедали чуть позднее нас. Они приходили, когда мы уже шли к выходу из столовой, но сейчас мы оказались в помещении одновременно.

Я тут же заметила Кэтти. Она опиралась на руку красивого светловолосого парня. Мое внимание привлекла его прическа: не такие короткие стрижки, как у других мальчишек, а длинные волосы, заплетенные в косицу.

– Красавчик, – шепнула Лонда. – Повезло же Кэтти.

Кэтти, может, и да, а вот парню – нет. Хотя, возможно, их характеры окажутся похожи. Вон как свысока он смотрит на всех окружающих.

– Хватит глазеть, – сказала девчонкам. – Доедайте быстрее, а то опоздаем на практикум.

– Куда торопиться? – заявила Таисия, которая тоже пожирала глазами спутника Кэтти. – Нет, Дея, ты только взгляни!

Да, парень был красив. И что? Мало ли на свете красивых парней? Но я, вопреки словам, тоже бросала взгляды в его сторону.

А Кэтти и ее спутник как раз проходили мимо нашего столика.

– Запомни, Эжен, – нарочито громко она ему, – вот так выглядит самое настоящее отребье.

Я сжала кулаки, но Лонда опустила руку мне на плечо. А вот Эжен улыбнулся на слова своей иль-тере, и вся его красота мигом исчезла. Лопнула, словно мыльный пузырь. Я отвернулась. Мне ли привыкать к выпадам Кэтти? Пусть болтает, что хочет. Все равно!

Глава 18

Нэйт

Я ненавидел начало великой ночи. Для меня это время несбывшихся надежд, рухнувшей веры. Я родился в первый день великой ночи. Хайди вдруг собралась устроить праздник. Она заставила меня забыть о работе и остаться дома, сама заказала костюм, сама выбирала украшения для гостиной. Я молчал. Мне было плевать, что будет происходить и как. Мое дело – стоять и улыбаться, делать вид, будто все хорошо. Идеальная картинка идеальной иль-тере. Все понимали, что это спектакль – и принимали правила этого спектакля.

Утром – если темень за окном можно назвать утром – я никак не мог проснуться. Наверное, потому, что не было света. Большую часть дней в году он мешал, а вот в великую ночь его не хватало.

– Нэйт, дорогой, – Хайди уже стучала в двери, – ты проснулся?

Хотелось укрыться с головой одеялом и спать, спать, но Хайди ведь не уйдет.

– Нэйт? – Она застучала громче. – Просыпайся!

– Я не сплю, – откликнулся на голос, и иль-тере тут же вошла в комнату, подлетела к кровати, даже не дав толком подняться, и повисла на шее.

– С днем рождения, милый. – Хайди впилась в губы хищным поцелуем.

– Спасибо.

Я попытался увернуться, но не смог.

– И что ты с утра хмуришься? – поинтересовалась она. – Беспокоишься, что прибавился лишний год?

Я знал, что она не нуждается в ответе. И дело было уж точно не в моем дне рождения, а в том, что я предпочел бы находиться где угодно, только не здесь. Лучше на краю мира в полном одиночестве, чем посреди фальши этого дома.

– Не беспокойся, тебе рано думать о старости, – щебетала Хайди. – У нас впереди еще множество лет, мой ай-тере.

Вот это-то и пугало. Я выдавил из себя улыбку, чтобы Хайди отцепилась, и ушел в душ. Ставил на то, что она не будет меня дожидаться. Так и получилось.