Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Ну, если даже этот дуболом называет нас особенными, то, видимо, «это ж-ж-ж неспроста», – резюмировала Машка, поднимаясь по лестнице. – Интересно, это все-таки хорошо или не очень?

– Дождемся Сенсеича и все узнаем, – стараясь убедить себя самого, ответил Алекс.

– Хорошо бы, – вздохнул Даня.

Неторопливо идя следом за другом, чтобы дать ему небольшую фору наедине с объектом его обожания, Мария, Даня и Алекс принялись вполголоса обсуждать полученную от охранника информацию. По всему выходило, что догадки Алекса оказались верны и в пятерке учеников «Рыжего Дракона» было что-то, что позволяло им быстро развиваться в мире мистических боевых искусств. Вот только для них это знание особо ничего не меняло, ведь нормальных тренировок все еще не было.

Тему друзья догнали возле двери апартаментов Елены, где он переминался с ноги на ногу, не решаясь сделать последний шаг, а точнее, стук.

– Тоже мне, герой-любовник, – фыркнула Машка, оттолкнув его и постучав кулачком в дверь. – Елена! Мы вернулись!

Боевая горничная открыла дверь в уютном домашнем халате до самых пят и с намотанным на голову полотенцем. Бедный Тема застыл словно статуя, забыв, как дышать.

– Привет, Алекс, я рада, что с тобой уже все в порядке, – первым делом поздоровалась с Селиным Елена.

– Да он как Цой, живее всех живых, – согласилась Машка, наступив на ногу Теме, чтобы тот выдохнул. – Там ваш брат практически умирает от голода, лежит бледный, похудевший. На трех пустых коробках из-под пиццы.

– Да-да, минут через двадцать отнесу ему еду. Надеюсь, он продержится, – улыбнулась боевая горничная.

– А вы не знаете, когда вернется Виктор? – выдавил из себя Тема.

Удивительно, но обычно собранный и спокойный паркурист при виде Елены буквально терялся в пространстве. Поэтому членораздельно, пусть и не очень вовремя, сформулированный вопрос стал для него практически подвигом.

– Виктор обещал быть часов в восемь вечера, – немного подумав, ответила Елена. – Кстати, он просил вас никуда не уходить и дождаться его возвращения.

– Даже в мыслях не было, – заверил ее Алекс. – И еще я хотел узнать, что там с моим списком травок для чудо-зелья?

– Да-да, я помню. Виктор как раз обещал привезти последний ингредиент… – Она скрылась за дверью, и быстро вернулась с деревянной коробочкой в руках. – А пока вот держи, здесь все, кроме столетнего женьшеня.

Алекс осторожно принял от женщины коробочку, приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Ящичек был аккуратно разделен на шесть отделений, в пяти из которых лежало по небольшой кучке листьев, а в последнем – какой-то коричневый комок земли.

– А что это за… – хотел было спросить Алекс.

– Тсс, – прервала его Елена. – Поверь, тебе лучше не знать, ведь варево из всего этого, скорее всего, потом еще пить придется.

Алекс посмотрел на комок с еще большим подозрением, но настаивать на раскрытии секрета его происхождения не стал. Особенно если вспомнить, что в сети уже давно гуляли приколы о применении китайцами в медицине половых органов различных животных.

– Может, не так уж и плохо, что нам драконы ничего подобного не прописали? – хихикнула Машка. – А мне можете по секрету рассказать, что это такое?

Елена жестом подозвала девушку к себе и что-то шепнула на ухо. В следующий момент Машка побледнела и прикрыла рот ладошкой.

– Что?! – всерьез напрягся Алекс. – Настолько ужасно?

– Нет-нет, ничего страшного, – излишне поспешно ответила Машка. – Но после того как выпьешь свое варево, пожалуйста, не подходи ко мне слишком близко хотя бы неделю. А лучше месяц.

Алекс немного взбледнул, но быстро понял, что подруга просто над ним издевается. Машка и сама не смогла долго держать брезгливую мину и рассмеялась.

– Очень смешно, – буркнул Алекс.

– Очень, – важно согласилась девушка.