Клетка короля - Клетка короля (2017)

Его пальцы светятся, пламя на них жадно цепляется за воздух. Когда он делает еще один шаг назад, решительно встав у меня на пути, оно разгорается сильней и лижет руку до локтя. Кэл успел надеть доспехи. Сцепленные между собой пластины из кожи и стали делают принца еще внушительней.

– Кэмерон, ты погибнешь, если отправишься в башню одна. Тебя разорвут на части.

– А тебе не все равно? – рычу я.

Напрягая все мышцы и суставы, я слегка нажимаю. Тишина докатывается до него. Огонь стихает, и я вижу, как Кэл сглатывает. Он почувствовал. Ему больно. «Так и держи. Помни про уровень. Не слишком сильно, не слишком слабо». Еще немного – и Кэл отступает. В ту сторону, куда я должна идти. Вторые ворота дразнят меня из-за плеча принца.

– Я здесь только по одной причине.

Не хочу драться с ним. Хочу лишь, чтобы он отошел.

– Я не позволю твоим сородичам его угробить.

– Знаю! – отвечает Кэл утробным рыком. Интересно, у всего его огненного клана такие глаза? Глаза, которые жгут и испепеляют. – Я знаю, что ты идешь туда. И я бы тоже пошел, если… Да, я бы тоже.

– Тогда пропусти меня.

Он стискивает зубы. Воплощенная решимость. Гора. Даже сейчас, в обгоревшей одежде, в синяках, израненный, с опустошенной душой, он выглядит величественно. Кэл – тот человек, который никогда не встанет на колени. Даже не задумается об этом. Он создан иначе.

Но меня слишком часто ломали, чтобы я опять отступила.

– Кэл, отойди. Позволь мне его забрать.

Это звучит как мольба.

И на сей раз он шагает вперед. Пламя у него на пальцах делается синим, таким жарким, что воздух дрожит. Тем не менее огонь колеблется, борясь за воздух, за то, чтобы гореть. Я могла бы полностью загасить его, если бы хотела. Могла бы добраться до души Кэла, разорвать принца на части, убить, чувствуя, как он, сантиметр за сантиметром, умирает. Какая-то часть моей души этого хочет. Глупая часть, которой правят гнев, ярость и слепая жажда мести. Я позволяю ей питать свою способность и придавать мне силы, но она никогда не получит власть надо мной. Как учила Сара. Это – тонкая грань.

Кэл прищуривается, как будто понимает, о чем я думаю. И я удивляюсь, когда слышу его слова. Точнее, почти не слышу – из-за стука собственного сердца.

– Я с тобой.

До того как встретиться с Алой гвардией, я считала, что все союзники действуют в точности по одному плану. Как механизм, работающий ради общей цели. Какая я была наивная. Мы с Кэлом, казалось бы, на одной стороне, но однозначно хотим разного.

Он не скрывает свой план. Описывает его в подробностях. Достаточно внятно, чтобы я поняла, каким образом он намерен использовать мою ярость и моего брата для достижения собственных целей. «Отвлечь охрану, попасть в главную башню, использовать тишину как щит, заставить Серебряных отдать заложников в обмен на свободу. Джулиан откроет ворота, я сам буду их сопровождать. Никакого кровопролития. Осада закончится. Корвиум окажется полностью в наших руках».

Хороший план. За тем исключением, что Серебряный гарнизон свободно уйдет – и присоединится к армии Мэйвена.

Я выросла в трущобах, но я не дура. И уж точно не какая-нибудь глупая девчонка, которая млеет от его мощной челюсти и кривой улыбки. У обаяния Кэла есть свои пределы. На Бэрроу оно действует, а на меня нет.

Если бы только принц был посмелее. Но Кэл слишком мягкосердечен и вредит самому себе. Он не станет полагаться на маловероятную милость полковника, даже если единственная альтернатива – это отпустить Серебряных, чтобы они снова с нами сражались.

– Сколько времени тебе нужно? – спрашиваю я.

Не так уж трудно лгать ему в лицо. Особенно теперь, когда я знаю, что Кэл тоже пытается меня надуть.

Он улыбается. Думает, что победил. «Отлично».

– Несколько часов, чтобы всё устроить. Поговорить с Джулианом, Сарой…

– Хорошо. Я буду ждать у казарм на внешней стороне.