Цена свободы - Сергей Семёнов (2021)

Река текла неспешно, над водой проносились быстрые, словно пули, стрижи. Михей намочил волосы, чтобы не так сильно припекало макушку солнце. Выломали палки и края сети намотали на них. Батя взялся с одной стороны, Миша – с другой. Прохладная вода бодрила и освежала.

После нескольких забродов выудили одного подъязка, потом – еще пару. Вскоре в подлеске неподалеку от берега весело пылал костер, а Вячеслав точил о камень старый нож.

Леха отмыл в реке сковороду, налил до краев воды. Мишка с Тайкой крышками консервных банок пытались сдирать с рыбы жесткую чешую. Через пятнадцать минут в сковороде томилась ароматная уха. По поляне растекался такой дурманящий запах еды, что у Михея потекли слюнки.

– Ну все, сегодня обедаем, – обрадованно потер ладони Эстет. Даже девушка, казавшаяся до этого хмурой, повеселела. Батя вырезал из сломанных веток некое подобие ложек, и скоро друзья обжигались, глотая горячее варево с кусками рыбы.

Отведав импровизированного супа, приободрились. Пока обедали, Вячеслав предложил наловить и накоптить рыбы впрок, а потом идти дальше.

– Хоть еды немного запасем, – говорил бригадир, уплетая за обе щеки крупного окуня.

– Я – за, – кивнул Михей. – А ты коптить умеешь на костре?

– Умею, дедовским способом, – улыбнулся Батя.

– Только я бы подальше ушел отсюда, – вставил Леха. – Все же тут дикари недалеко. Хоть Матвей и говорил, что за реку не сунутся, но все же…

– И я бы подальше ушла, – подала голос Тайка. – Не хочу к ним снова попасть.

– А где, кстати, наш товарищ, – огляделся Вячеслав, выискивая взглядом Матвея. Того нигде не было.

– К реке за водой он собирался, – сказал Михей. – Только что-то долго ходит.

Отобедав, пошли искать нового знакомого. Но у реки того не оказалось. Бригадир несколько раз окликнул Матвея – тишина. Только листва шелестит да с деревьев льются птичьи трели.

– Валить надо отсюда, – тревожно сказал Батя. – Что-то не нравится мне все это. Куда он подевался?

Прошлись вдоль берега – ни следов, ни самого Матвея. Собрав нехитрый скарб, тронулись в путь. Эстет то и дело оглядывался, словно пытался что-то высмотреть сзади. Михей вдруг решил немного разговорить новую знакомую.

– Тась, а ты сама откуда? – спросил он девушку. Та посмотрела на него недоуменно, словно не поняла вопроса.

– Ну, где жила до того, как к дикарям попала?

– Давай как-нибудь потом? – тихо попросила девушка. – Можно?

– Да я не заставляю, – ответил парень. – Хочешь, о себе расскажу, о нас?

Девушка кивнула. И пока бригадир с Эстетом шагали впереди, Мишка поведал новой знакомой историю их путешествия, рассказав немного и о себе. Вроде бы он немного расшевелил девушку, и та стала чуточку разговорчивее. Но все равно, парню казалось, что, рассказывая о себе, та обо многом умалчивает. Тайке было двадцать пять лет, и она еще помнила тот день, когда весь мир сгорел в атомном огне. Ее успели спасти друзья родителей – вывезли из Хабаровска в поисках чистых земель.