Чудотворцы - Саймон Рич (2012)

Недоваренные сосиски, храпящий супруг – эти мелочи и сформировали мир. Тот факт, что губернатор еще не выпил с утра кофе, в три раза увеличивал шанс на подписание смертного приговора. А хирурги оперировали искуснее всего, когда влюблялись. На принятие смертными решений действовали и другие факторы: например аллергии, частота опорожнения кишечника и головные боли. Но почти все они принадлежали к области биологии, и управлять ими было до смешного легко. С ними мог управиться любой ангел, носивший свои крылья по праву.

Винс уставился на экран. В конференц-зале мэрии разместилась дюжина юристов транспортного управления и профсоюза работников транспорта. Ни одна из сторон не хотела забастовки, но Винс сделал все возможное, чтобы всех хорошенько разозлить. Первым делом он сломал вентиляционную трубу. Температура в комнате достигла двадцати градусов и быстро поднималась. Никто из юристов не хотел снимать пиджак – это могли истолковать как признак слабости. Но в конце концов жара стала невыносимой. Через десять часов юристы по обоюдному соглашению разделись до рубашек. Еще через четыре часа требования снизили до маек. Сутки спустя один из младших адвокатов так разгорячился, что оттащил своего начальника в сторону и спросил, можно ли ему раздеться до пояса. Когда его просьбу отклонили, он отошел в уборную и отключился.

Вдобавок Винс заклинил детектор дыма, и каждые три с половиной минуты тот издавал резкий звуковой сигнал. Интервал был рассчитан так, чтобы вызвать у адвокатов максимальное раздражение: каждый новый писк раздавался буквально через несколько секунд после того, как они забывали о предыдущем.

Винс заранее узнал, какие адвокаты будут присутствовать на заседании, и мучил их последние двое суток. К тому времени, как они попали в душный бункер, их нервы были на пределе, а настроение – на нуле. Из шести юристов профсоюза пятеро болели гриппом, двое – невыявленным мононуклеозом, а у троих вросли ногти на ногах. Другой стороне досталась смесь солнечных ожогов, герпеса и ушных инфекций. Посредник, обычно веселый и жизнерадостный, за всю встречу не произнес ни слова. Винс наградил его такой ужасной гонореей, что всякий раз, когда он шел по нужде, ему приходилось кусать галстук, чтобы не закричать.

Через тридцать шесть часов они так и не пришли к соглашению. Любая дискуссия словно вырождалась в детскую перебранку.

Поскольку забастовка была неизбежна, главный юрист профсоюза с трудом поднялся на ноги.

– Ну так? – с вызовом бросил он, хрипя от бактериальной инфекции. – Что надумали? Будете соглашаться на наши требования или как?

Ведущий адвокат транспортного управления поднял на него усталый взгляд. Перед глазами плыло от аллергии. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но тут к его носу подлетело облако пыльцы. Он несколько раз чихнул, вроде бы оклемался, но потом продолжил чихать и чихал без остановки больше минуты. Когда приступ наконец закончился, адвокат встал, поднял кулаки над головой и испустил дикий, безумный крик. Затем снова сел и закрыл лицо руками.

Посредник неловко поерзал на стуле.

– Что ж, – сказал он, – тогда давайте согласимся не соглашаться.

Земля. Два дня до конца света

Лора лежала на обледенелом тротуаре, ошеломленная и сбитая с толку. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать произошедшее: она поскользнулась на покрывшейся льдом луже и лежала на тротуаре.

Лора была довольно неуклюжей и частенько падала. И все же это всегда застигало ее врасплох. В падении было что-то шокирующее. Вот тело под полным твоим контролем. А вот, всего через долю секунды, ты уже опрокидываешься и дрыгаешь конечностями, как прихлопнутый комар.