Холодное пламя - Джон Пассарелла (2016)

– Один из вас пытается.

– Ты никогда не соскочишь с этой темы, да?

– Хлоя, тебе нельзя волноваться, – вмешалась доктор Хартвелл. – И еще одно, мистер Сайкс! Я вынуждена предупредить…

Сайкс виновато поднял руки ладонями вперед.

– Прости, Хлоя. Мы с мамой не этого для тебя хотели. Мы пытаемся… Мы обещали поддерживать тебя и…

Дину надоел этот сеанс семейной терапии.

– Простите, что вмешиваюсь, но вы должны кое-что услышать, – нахмурившись, сказал он отцу и дочери, нетерпеливо хмурясь. – Новости скверные.

– Да, я уже поняла, – вставила Хлоя. – Эйдан снова облажался.

– Очень скверные, – уточнил Дин. – Хлоя, вчера вечером ты пыталась дозвониться до Эйдана.

– Сто раз во время тех ложных схваток, когда я думала… и он должен был привезти меня сюда сегодня! Но этот осел не обращал внимания на звонки!

– У него на это была серьезная причина, – мягко возразил Сэм.

Пожалуй, Дину с его прямотой не стоило сообщать шокирующие известия девушке-подростку, которая через три или четыре дня произведет на свет ребенка.

– Он в тюрьме, – предположила Хлоя. – И… полиция отобрала у него телефон.

Однако ее глаза расширились, когда она услышала мрачный тон Сэма. Возможно, она начала догадываться об ужасной правде еще до того, как Сэм ее подтвердил.

– Мне жаль, Хлоя, все гораздо хуже. Прошлым вечером на Эйдана напали.

– Напали, – слабо повторила Хлоя, растеряв всю самоуверенность. – В смысле, «напали»?

– Нападение было жестоким, – Сэм опустил кровавые подробности. – Боюсь, Эйдан не выжил.

– Не… что? Что вы такое говорите? Невозмо… Эйдан? Эйдан мертв?..

Последние слова она произнесла едва слышно. Колени Хлои подогнулись, и она начала оседать. Стоящий рядом Кастиэль тут же подхватил ее, а потом подоспел и отец – они оба поддержали девушку за спину.

– Заведем ее внутрь, – сказала доктор Хартвелл. – В приемной есть кресла.

Кастиэль и мистер Сайкс усадили Хлою в ближайшее удобное кресло и стояли рядом, пока доктор проверяла ее жизненные показатели. Хлоя, однако, не потеряла сознание и настаивала, что все в порядке, хотя по ее щекам текли слезы и она сдерживала рыдания всхлипы. Когда Дину показалось, что девушка справилась с эмоциями, он сел в кресло напротив и наклонился вперед.

– Ты не знаешь, почему кто-нибудь мог захотеть причинить вред Эйдану?

Не успела Хлоя ответить, как ее отец вмешался:

– Простите, разве это не может подождать более подходящего момента?

– Надо остановить того, кто это сделал, – возразил Дин. – Эйдан стал второй жертвой. Хлоя может стать ключом к спасению следующей.

– Пап, все нормально, – Хлоя отмахнулась смятым бумажным платком. – Я хочу помочь им поймать того, кто это сделал, – она повернулась к Дину. – Не знаю никого, кто хотел бы… причинить вред Эйдану. Он и раньше попадал в переделки, но ничего такого, чтобы кто-нибудь…

– Никаких необычных предметов у него не появлялось? – спросил Сэм. – Может, Эйдан что-нибудь нашел? Или в школе кто-нибудь хвастался?

– Нет, ничего подо… стойте. Уолли купил в интернете бонг с покемонами и притащил его в школу. Это считается?

– Пожалуй, нет, – решил Сэм. – Больше ничего?

– Нет, – Хлоя громко высморкалась и вытащила еще несколько платков из коробки. – И что мне теперь делать?..

Отец обнял ее.

– Мы с мамой всегда рядом, дорогая.

Хлоя хотела ответить, но у нее перехватило горло, и она просто кивнула, вытирая слезы.

– Кто был первым? – спросила она Дина.

– Первым?

– Первой жертвой, – пояснила Хлоя. – Вы сказали, что Эйдан стал вторым.

– Новенький в Брейден-Хайтс, – отозвался Дин. – Дэвид Холкомб. Тебе что-нибудь говорит это имя? – Она на помотала головой. – Эйдан никогда о нем не говорил?

– Нет, – ответила Хлоя. – Он что, был учителем?

– Он работал… собирался работать на фабрике, – сказал Кастиэль. – Эйдан работал?

Хлоя пожала плечами: