Холодное пламя - Джон Пассарелла (2016)

Сэм нахмурился. Еще одной вероятной ниточкой меньше.

Они обогнули экспертов-криминалистов, насколько позволяло пространство гаража, надеясь взглянуть на тело. Когда они добрались до передней части «Приуса», судмедэксперт выпрямился и прогнулся, обеими руками растирая поясницу.

– Снова зверь напал, док? – не в силах скрыть сарказм, осведомился Дин.

– Очень похоже на то, – Трамбл оглянулся через плечо. – Или у вас есть объяснение получше?

«Будет, – подумал Сэм. – Но пока нет».

Дин взглянул на капитана Сэндс.

– Известно, как это таинственное животное попало в гараж и выбралось из него?

Она мотнула головой и тихо ответила:

– Нет.

Трамбл категорически не желал отказываться от своей теории.

– Войти было просто. Жертва открывает гараж, сидя в машине, с помощью пульта. Животное вбегает внутрь. Жертва этого не замечает. Жертва входит в дом, через пару минут выходит и загнанное в угол животное нападает.

– Судя по крови на двери гаража, – заметил Дин, – скорее, это ваше животное загнало жертву в угол, а не наоборот.

– Они поменялись ролями, – продолжал Трамбл. – А потом зверь убежал через кухонную дверь.

– Так этот загнанный в угол зверь неплохо тут освоился.

– Легко критиковать чужую версию, когда своей нет, – парировал Трамбл. – Только посмотрите на эти раны! Единственное разумное объяснение – нападение животного.

Пока Дин поддразнивал судмедэксперта, Сэм подобрался поближе, чтобы как следует рассмотреть тело. Казалось, что Перро удерживали, прижав к двери, потом отпустили, и он соскользнул вниз. Теперь он сидел, завалившись набок. Его руки лежали на бетонном полу ладонями вверх, а голова склонена к плечу. Кто бы на него ни напал, у этого существа были большие острые когти, которыми оно разорвало несколько слоев одежды, включая плотный пиджак, и выпустило кишки. От груди до середины бедра тело покрывали окровавленные истерзанные жгуты влажно поблескивающих внутренностей и не поддающиеся опознанию куски плоти. Глаза Сэма были жестоко вырваны из глазниц – как и у других жертв. На коже вокруг были следы когтей – узкие глубокие неровные порезы, не похожие на те, что оставляет нож.

С точки зрения Трамбла когти бывают только у животных, и лучшего объяснения он придумать не мог. Зато Сэм мог.

– Кого должна искать служба отлова? – спросила капитан Сэндс так ровно, что Сэм не мог понять: поверила она в неправдоподобную версию, или тонко издевается. – Бурого медведя? Койота? Пуму?

– Не знаю, – Трамбл раздраженно дернул плечами. – Скорее всего, медведя.

Сэм был уверен, что хотя бы на одном месте происшествия кто-нибудь заметил бы зверя и сообщил, что в окрестностях бродит медведь. И опять-таки, этот теоретический бурый медведь входил в дома и автомобили и покидал их, не оставляя повреждений или беспорядка, а одни лишь выпотрошенные тела. Хотя если честно, местные блюстители порядка точно так же высмеяли бы любую теорию, предложенную Сэмом. Поэтому он держал рот на замке.

– В одном я уверен твердо, – Трамбл многозначительно посмотрел на трех фальшивых агентов и ткнул указательным пальцем в сторону тела. – Это совершил не человек.

Кастиэль перехватил взгляд Сэма, жестом подозвал его и тихо проговорил:

– Посмотри на крышу автомобиля.

Сэм послушался.

– А что с ней?

– Ближе, – указал Кастиэль.

Сэм сделал шаг, потом еще один, приглядываясь к сверкающей серебристой краске. Что-то было не так. Он склонил голову, чтобы свет упал под другим углом, и заметил три мелкие вмятины. Металл был продавлен, но краска осталась нетронутой. Пройдя вперед, он осмотрел капот и заметил еще два небольших повреждения. Следы вели от стоящего на полу шкафчика прямо к телу, если учесть, что раньше оно стояло.

Он взглянул на Кастиэля.

– Следы?

– Нападающий запрыгнул на автомобиль, – проговорил Кастиэль, – пробежал по крыше и капоту, а потом прижал жертву к двери гаража.