Холодное пламя - Джон Пассарелла (2016)

– Вполне возможно, – согласился Сэм. – Что если понтианак каким-то образом… привязана к земле Ларкинов? Что если она существует с тех пор, как умерла Малайя.

– И в свободное от потрошения будущих отцов и высасывания крови младенцев время возвращается в свое уютное понтиак-логово.

Сэм хотел его поправить, но потом решил, что Дин намеренно исковеркал слово. Что ж, зато мере он больше не называет ее Тессой Тентакль.

– Насколько нам известно, в последние пятьдесят с лишним лет она бездействовала… Что-то вроде спячки?

– Ее пробудили приезд Салли или строительство, начавшееся на земле Ларкинов.

– Возможно, всех этих лет для нее словно не существовало…

* * *

Роды у Хлои и Оливии начались одновременно, и это показалось Кастиэлю чем-то бóльшим, чем обычное совпадение. Как только доктор Хартвелл упомянула о звонках из «Центра», Кастиэль тут же забеспокоился о безопасности обеих женщин. Вероятно, в другом месте и при других обстоятельствах все можно было бы списать на совпадение. Однако в Брейден-Хайтс совпадения, касающиеся беременных женщин, уже не раз угрожали жизни новорожденных и их отцов.

Винчестером Кастиэль сейчас был не нужен, и мог позаботиться о Хлое. Связь которую он чувствовал с девушкой, показавшейся ему похожей на Клэр, пробудила в нем что-то вроде предчувствия. Интуиция требовала, чтобы он находился рядом с Хлоей – и с Клэр, если возникнет необходимость. Судя по тому, что удалось узнать, монстр с когтями нападал на мужчин до рождения детей, и на младенцев – вскоре после их появления на свет. А что насчет женщин во время родов? Ведь в это время они наиболее уязвимы… О личности и мотивах людоедки оставалось пока только гадать.

Кастиэль предложил присмотреть за Хлоей и Оливией, но он не знал, где находится дом первой и гостиница, где поселилась вторая. Едва ли Джесс Веттер снял для суррогатной матери своего ребенка третьесортный мотель – значит, нужно искать в гостиницах среднего класса и в роскошном отеле в центре города. Три адреса, возможно, четыре. Хлоя оставалась с родителями и никуда переезжать не собиралась. Кастиэль позвонил капитану Сэндс, назвался выдуманной фамилией, сказал, что он агент ФБР и запросил домашний адрес Хлои. Не прошло и десяти минут, как он уже ехал по улице, на которой стоял дом Сайксов. Пробегая взглядом по номерам домов, он заметил отца Хлои, который ставил полосатую розово-белую сумку в синий «Форд Эскейп». Хлоя уже сидела на переднем сиденье, а ее мать – на заднем.

Кастиэль свернул на ближайшее свободное место и заглушил двигатель, ожидая, пока они проедут мимо, чтобы незаметно последовать за ними в «ЦМЛ». Они могли узнать его, а он не хотел их пугать. Да, Хлоя будет в безопасности, но ей уже пришлось пережить трагическую смерть отца ребенка, а впереди ее ждут несколько тяжелых часов. Кастиэль не хотел волновать ни ее, ни Оливию Крам. Но если возникнет угроза, он будет рядом и сможет вмешаться.

Подъехав к «Центру материнства», Кастиэль остановился на гостевой стоянке так, чтобы видеть вход. Синий «Эскейп» затормозил у самых ступеней. Мать Хлои поспешила в холл, тут же вернулась с креслом на колесиках и подкатила его к дверце машины. Хлоя села в кресло, левой рукой вцепившись в подлокотник, а правой нервно потирая живот. Мать повезла ее к двери, отец отогнал машину на стоянку и достал сумку.

Кастиэль вышел из «Линкольна» и медленно пошел за ним, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то необычного. Может ли монстр напасть открыто? Вроде бы, эта тварь предпочитала нападать, когда жертвы – и мужчины, и младенцы – оставались в одиночестве.

Внезапно, когда Хлоя с родителями были у самых дверей, к входу подлетел бледно-зеленый «Приус».