Кошмары - Герман Рыльский (2021)

– Я что, по-твоему, кровопийца какой-то? – недовольно поинтересовался отец Александр. – Я, между прочим, духовное лицо. А если мы тут кого и убивали, так только потому, что другого выхода не было.

С этими словами он отстранил Тайну, набросил на Веру шубу, в которой она буквально утонула, и подхватил получившийся сверток на руки.

– Тайна… – пискнула девочка прежде чем ее голова скрылась в складках рыжего меха.

– Ну, с Богом! – выдохнул отец Александр и сорвался с места.

Как снаряд он влетел прямо в огонь. Дым и пламя тут же скрыли его мощную фигуру. Тайна двинулась следом, прикрывая рукой лицо, и в этот момент крыша притвора обвалилась. Девушку окатило волной раскаленного воздуха. Кашляя и часто моргая, она попятилась. Выход был перекрыт, и теперь все, что ей оставалось, – это заживо запечься. Ощущение, должно быть, не из приятных…

– Дерьмо, – пробормотала Тайна, и тут ее ноги́ что-то коснулось.

Она посмотрела вниз и увидела косматое существо в холщовой рубашке, подпоясанной простой веревкой. Темное, почти человеческое лицо до половины скрывала густая борода. Убедившись, что привлек внимание Тайны, домовой юркнул в охваченный пламенем угол, слева от заблокированного выхода. На первый взгляд там ничего не было, но, приблизившись, она заметила в стене деревянную дверь. Доски уже вовсю горели, однако Тайна пониже спустила рукав тулупа, защищая пальцы, и взялась за металлическую ручку.

За дверью оказалась деревянная винтовая лестница. Огонь сюда еще не добрался, но это был вопрос нескольких минут. Не мешкая, Тайна начала подниматься по скрипучим ступенькам, пока не уперлась головой в квадратный, сколоченный из досок люк. Приподняв его, она увидела небольшую площадку, обнесенную перилами. Под черепичным навесом, с края которого свисали острые сосульки, застыл колокол.

Прежде чем опустить за собой крышку люка, Тайна увидела, как ревущее пламя ворвалось в дверь и затопило всю нижнюю часть колокольни.

На площадке лежал снег, нанесенный порывами ветра. Тайна подошла к ограждению и посмотрела вниз. Отсюда было видно, как на площади суетятся люди. Кто-то уносил раненых, другие по цепочке передавали ведра с водой, хотя было ясно, что тушить такой пожар бесполезно. Отца Александра и Веру Тайна не увидела, но была уверена, что священник сумел вынести ее из огня, даже если сам пострадал.

Снег на площадке стал таять, словно брошенный на горячую сковородку. В щелях между досками появились первые язычки пламени. Колокольня горела изнутри. Внезапно крышка люка с грохотом распахнулась, словно чья-то сильная рука толкнула ее снизу. Оттуда поднялся столб огня и дыма. Алые щупальца коснулись колокола, и в этот момент он загадочным образом пришел в движение.

БОМ… – разнеслось над поселком.

В этот момент каждый, кто находился на площади, посмотрел наверх. Даже те, кто был занят тушением пожара, на мгновение остановились. Тайна прекрасно видела лица местных жителей – бледные, устремленные вверх овалы.

БОМ…

Тайна не знала, почему (или по кому) звонит колокол, но видела, как огненные щупальца извиваются, гладя его тяжелый бронзовый язык. Казалось, из пылающей колокольни пытается выбраться чудовищный осьминог, цепляясь пылающими щупальцами за все, что попало.

БОМ…

Несколько щупалец протянулись к Тайне, и она отступила в сторону, пятясь вдоль перил, покрытых ледяной коркой. Она старалась держаться подальше от огненного столба, в котором теперь купался колокол, и от перекрученных багряно-черных жгутов, вслепую шаривших по колокольне.

БОМ…

Тайне пока что удавалось уклоняться от гибких конечностей, оставлявших на деревянном полу выжженные борозды, но долго так продолжаться не могло. А голодное существо, пожравшее церковь, продолжало искать ее.

БОМ…