Кошмары - Герман Рыльский (2021)

Над ней нависал отец Александр, в расстегнутой рыжей шубе, рясе и с тяжелым серебряным крестом на груди. За его спиной бесновалось пламя и безумствовала толпа, как будто посреди забытой богом деревни вдруг приоткрылись ворота в ад. Однако священник смотрел только на Тайну, прожигал ее взглядом.

– Вам лучше заняться своими прихожанами, – посоветовала Тайна, пятясь.

– Я сам знаю, кем мне следует заняться в первую очередь, – угрожающе произнес святой отец, тесня девушку к порогу церкви.

Тайне не оставалось ничего другого, как отступать. Вера, сжавшаяся на ее руках, почти ничего не весила, но бежать с дополнительной ношей все равно было нереально. Вскоре Тайна почувствовала пяткой деревянный порог и начала подниматься по ступеням. Так, спиной вперед, она вошла в распахнутые двери церкви.

Святая обитель встретила их полумраком и тяжелым запахом ладана. Горели свечи, отбрасывая на старые иконы неверные блики. Позади Тайны был алтарь, впереди – дверь, которую в данный момент загораживали широкие плечи священника.

– Ну и что мы будем делать? – спросила Тайна. – Вы собираетесь убить маленькую девочку прямо в церкви? Это разве правильно?

– Эта девочка – ведьма, – произнес отец Александр, однако в его голосе девушка уловила сомнение.

– Вы сами виноваты в том, что случилось, лично вы и все жители вашей деревни, – продолжила напирать Тайна. – Сначала вы убили ведьму, потом начали приносить ей в жертву людей…

– А что нам оставалось делать?! – воскликнул священник.

– Не знаю. Что угодно. Оставить это место, разъехаться по разным городам. Вместо этого вы из года в год убивали людей, а потом решили скормить ведьме ее собственную внучку. Как, по-вашему, это была хорошая идея?

– Нет, – мрачно произнес отец Александр, бросив короткий взгляд через плечо. – Это была плохая идея.

– Ну и что мы будем делать? – спросила Тайна. – Драться друг с другом? Что это решит?

Священник не успел ничего ответить, потому что огненное зарево за его спиной внезапно усилилось, как будто в дверях вспыхнул еще один костер, затмивший тусклые церковные свечки. Тень отца Александра удлинилась, протянувшись к ногам Тайны, а его силуэт, загородивший вспышку, сделался черным. Волна жара прокатилась от порога до алтаря. Священник повернулся к двери, и из его горла вырвался сдавленный вскрик. Тайна вытянула шею, пытаясь разглядеть, что же так испугало опытного деревенского попа, повидавшего на своем веку все, от убийств и безумия до колдовства и всевозможной чертовщины.

На пороге стояла фигура, целиком сотканная из огня. Это была обнаженная женщина с длинными волосами и глазами, похожими на раскаленные угли.

– Бабушка… – пробормотала Вера, прижимаясь к Тайне.

Отец Александр попятился, осеняя вернувшуюся с того света Марию крестным знамением.

– Ты не посмеешь войти в храм! – выкрикнул он, но ведьма лишь усмехнулась и переступила порог. Там, где ее ноги касались пола, доски начинали тлеть.

Священник продолжал пятиться, пока не поравнялся с Тайной, прижимавшей к груди дрожащую Веру. Его губы шевелились, произнося слова какой-то молитвы.

Призрак оставил позади увешанный иконами притвор и вошел в пространство под куполом, где во время богослужений располагались прихожане, а сейчас плечом к плечу стояли Тайна и отец Александр. Пылающие глаза ведьмы равнодушно скользнули по иконостасу, ненадолго задержались на побледневшем лице священника и уставились на Веру. Девочка вцепилась в Тайну, словно предчувствуя беду, и в этот момент огненная фигура, озарявшая церковь красно-оранжевым светом, рассыпалась на тысячи раскаленных искр. Несколько секунд они беспорядочно метались под куполом, а потом вдруг устремились к девочке, словно атакующий пчелиный рой.