Кошмары - Герман Рыльский (2021)

Тайна не сомневалась, что развеяла проклятие ведьмы, но при этом выпустила на волю всепожирающую стихию. Если верить Маленькой Тайне, никаких духов не существовало, как не существовало и загробного мира, а Мария была всего-навсего еще одним индиго. Но какой же невероятной силой она обладала? Глядя вокруг, Тайна задалась вопросом, унаследовала ли Вера способности своей бабушки.

БОМ…

Вся внутренняя часть колокольни превратилась в пылающую преисподнюю, а сама Тайна передвигалась уже по щиколотку в огне. Ее валенки тлели, пол прогибался и скрипел. Черепица лопалась от жара, и казалось, что где-то там, на крыше, взрываются петарды.

БОМ…

Когда колокол пробил седьмой раз, Тайна услышала чей-то голос. Воздух вибрировал от ударов колокола, внизу ревело прожорливое пламя, и слов было не разобрать.

БОМ…

Тайна прекратила кружить вдоль перил и прислушалась. Голос становился все настойчивее, как радиосигнал, пробивающийся через помехи. «Это я, Вера! Вы меня слышите?!» Внезапно голос маленькой ведьмы прозвучал совсем близко. Тайна огляделась, но никого не увидела.

БОМ…

Разумеется, голос звучал у Тайны в голове. «Я здесь», – мысленно произнесла она, но тут же поняла, что девочка ее не слышит. Вера просто изо всех сил транслировала в эфир свою мысль, надеясь, что будет услышана, и ничего больше.

БОМ…

«Мы еще встретимся. Я обязательно найду вас. Честное слово. Это мое предновогоднее желание, найти вас и остаться рядом. Навсегда!»

Девушка мрачно усмехнулась. Откуда-то (может, из глубин разрушенного города, где обитала Маленькая Тайна) пришла уверенность, что предновогодние желания – это страшная магия, и с ней лучше не шутить.

БОМ…

Когда пол в центре площадки начал проваливаться, Тайна поняла, что здесь ей оставаться нельзя. Она перелезла через перила, оттолкнулась и прыгнула вперед и вверх, словно хотела дотянуться до темного неба, усыпанного невидимыми в свете пожара звездами. «Разобьюсь так разобьюсь, – подумала она, отдаляясь от пышущей жаром колокольни. – Все равно лучше, чем сгореть». И тут воздух вокруг Тайны упруго вздрогнул. Из чернильного сумрака появились огромные когтистые лапы и поймали ее на лету, прервав свободное падение. Послышались тяжелые удары крыльев, Тайну осыпало то ли белыми перьями, то ли снегом. Она посмотрела вверх и разглядела очертания крыльев и круглую голову, на которой мерцали два круглых янтарных глаза. А потом неведомое существо, похожее на птицу, взмыло выше, и вокруг Тайны сомкнулась темнота, наполненная невнятным шорохом.

БОМ… – донеслось откуда-то издалека.

Интерлюдия четвертая

Расследование заходит в тупик

Рейсовый автобус привез детектива в центр станицы Казачьей. Двери с шипением распахнулись, пассажиры начали доставать сумки с багажных полок и покидать салон. Касаясь вспотевших висков белоснежным носовым платком, сыщик-альбинос вышел на улицу и огляделся по сторонам.

Вопреки ожиданиям, Казачья не производила впечатления захолустной деревушки. Покинув привокзальную площадь, детектив очутился на аллее, выложенной новенькой тротуарной плиткой. Здесь была прогулочная зона с лавочками и детскими площадками и даже небольшой фонтан, в чаше которого купались жирные голуби. Чуть дальше располагался двухэтажный Дом культуры. Недолго думая, мужчина направился прямо туда.

В фойе ДК было светло и опрятно, в воздухе витал запах свежей краски, на доске объявлений висело расписание секций и клубов по интересам. Миновав рамку металлодетектора, мужчина остановился возле стола, за которым сидела пожилая женщина с короткими волосами и добродушным лицом. На столе стояла табличка «Вахта» и лежал раскрытый журнал, в котором расписывались работники ДК, бравшие ключи от кабинетов.

Увидев экстравагантно одетого незнакомца, вахтерша привстала на месте и спросила:

– Вы к кому?