За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Дождь непрерывно хлестал по листьям деревьев и крыше павильона, создавая невероятно интимную и уютную атмосферу. Еще опьяненная сном, я прижималась к мягким простыням Ноара. Я бодрствовала всего несколько минут, но еще не чувствовала себя в состоянии отпустить чувство удовлетворения, наполнявшее каждую клеточку моего тела, хотя Ноара уже давно не было рядом со мной. Между тем я уже привыкла не просыпаться рядом с ним. С тех пор как мне стало ясно, что Ноар спит совсем недолго, я приняла это – особенно после моего вчерашнего опыта с ночным кошмаром с участием Хаоса. Если то, что Хаос снова и снова пытался проникнуть в головы тех, кого он уже однажды держал в своих когтях, было правдой, то меня не совсем не удивляло, что Ноар сократил свой сон до самого необходимого. Кроме того, в настоящий момент грехом было бы жаловаться, так как мне была предложена чрезвычайно привлекательная альтернатива: со своего места в постели я могла наблюдать, как Ноар заканчивает купание в озере и выходит из воды. Небрежно обвязав полотенце вокруг бедер, он убрал с лица мокрые волосы. Кожа на его играющих мышцах блестела в свете пещерного неба, напоминая мне о том, какой приятной она была на ощупь. Я прикусила нижнюю губу и с трудом смогла удержаться от того, чтобы не начать мурлыкать. Да, принц Теней знал о своей привлекательности и умел пользоваться этим, но понятия не имел о том, что наиболее привлекательным я его находила, когда он забывал обо всем этом. Я наслаждалась каждым его небрежным шагом, тем, как Ноар поднимался по ступенькам в павильон. Затем он исчез за несколькими тонкими занавесками только для того, чтобы через мгновение снова появиться с переполненным подносом. На нем стояли две стеклянные чашки с дымящейся молочной жидкостью. Он поставил все это рядом со мной и сел.

– Выспалась?

– Угу… – вздохнула я, прежде чем с ленивой улыбкой приподняться на локтях, чтобы взять себе одну из чашек. Под внимательным взглядом Ноара я отхлебнула немного и широко распахнула глаза. Насыщенный, горько-сладкий аромат заставил мои вкусовые рецепторы взорваться. Я уставилась на напиток. Выглядело это не так, но на вкус было похоже на то, от чего мне пришлось отказаться на слишком долгий промежуток времени.

– Кофе?

Ноар усмехнулся.

– Не совсем, – признался он и взял свою чашку с подноса.

– Это сумеречная вода. Она принимает тот вкус, который ты захочешь.

Что-то такое существовало здесь?! Почему я узнала об этом только после вечности вынужденного воздержания от кофе? Блаженно вздохнув, я сделала еще один большой глоток, прежде чем вцепиться в свое сокровище, словно Голлум. Что было к большим удовольствием для Ноара, который казался чрезвычайно довольным собой. Потом до меня дошло.

– Небо, дождь, кофе… – перечислила я. – Ты ведь вчера не просто из чистого любопытства спросил у меня про это, верно?

– Виноват, признаюсь, – засмеялся он и выпил своей сумеречной воды. Интересно, какой на вкус она была у Ноара? – Однако твое желание иметь тут в свободном доступе энциклопедию поставило передо мной неразрешимую задачу, – продолжал он. – Если, конечно, ты не согласишься принять аналог.

Неторопливо он встал и направился к каменной стене, к которой примыкал павильон. Там была деревянная раздвижная дверь. Ноар открыл ее и показал мне доступ к пещере, где на многочисленных полках лежали сотни книг.

Боже мой, как в тот момент, когда я подумала, что его маленькое убежище не может быть более совершенным, он предоставил мне такой сюрприз! Вместе с кофе и простынями я выбралась из постели и побрела в частную библиотеку Ноара. Это была впечатляющая коллекция, о которой заботились с любовью.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но это не просто книги с картинками, – озорно проговорил Ноар. – И на самом деле я даже кое-что читал отсюда.