За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– Я сказал, хватит! – сильные руки отделили меня от Ноара, тем самым прервав и нашу ментальную связь. Внезапно я оказалась совсем одна со своим горем и со своим гневом. Мои глаза горели, запястье пульсировало, а сердце кровоточило. Мне стало не хватать воздуха.

Ноар ударил.

Светловолосый мужчина, который встал между нами, попятился.

– Не суйся в мои дела, – предупредил принц Теней, но Валаир даже не подумал отступить. Он указал на меня, мои слезы и все сильнее темневший отпечаток на моем запястье.

– Не тогда, когда ты причиняешь боль Золотой наследнице.

Ноар не смотрел на меня. Судя по выражению его лица, он, казалось, знал, что сделал со мной, и что гораздо более глубоких ран не было видно. Но Валаир был не тем человеком, чтобы выдвигать такие обвинения.

Ноар схватил великого герцога за воротник.

– Ха, из всех людей это ты смеешь произносить эти слова? – прорычал он, окончательно потеряв самообладание. – Ты дышишь только потому, что такова воля Амайи, но я считаю, что мы должны изменить это.

Валаир схватился за свою шею. Он хватал ртом воздух, словно невидимая рука сжимала ему горло. Ужас и страх смешались в его выражении лица. Валаир покраснел, опустился на колени, но принц Теней не спускал с него глаз. В полном ошеломлении я уставилась на Ноара. Как только он мог так поступить? Он дал мне слово. Или это тоже было просто вранье?

Когда я попыталась остановить Ноара, у меня закружилась голова. Я слышала, как кто-то смеялся, но видела только бесконечные ряды встревоженных лиц.

Никто здесь не смеялся.

И никто больше не слышал этот смех.

Гнилой запах забрался в мой нос. Осколки в моих руках, казалось, извивались. Тени и свет пурпурных огней сливались воедино.

– Ноар, прекрати! – пробормотала я, когда поняла, что здесь происходило. Мы нарушили порядок и наделили Хаос силой. Снова раздался этот злобный смех, и никто его не заметил. Никто не знал, что надвигалась катастрофа.

Я пошатнулась в сторону Ноара.

– ПРЕКРАТИ!

Звездные глаза, наполненные отчаянием, устремились на меня. Они уже не знали, что было правильно или неправильно, но, похоже, доверяли мне. Ноар отпустил великого герцога.

Внезапно беспощадная воля перехлестнула собой праздничную атмосферу. Она уносила прочь нарастающий Хаос, оставляя за собой такой идеальный порядок, что это почти причиняло боль.

– Отлично, – похвалил приторный голос. – Я вижу, что моя дочь хорошо умеет держать своего жениха под контролем.

Ропот прокатился по толпе, когда она расступалась. Словно домино, кассарды падали на колени и в конце концов открыли вид на Катаира, полностью облаченного в золото. Он прошелся взглядом по присутствующим. Делегации и князья теперь тоже поспешили оказать императору должное уважение. Он отметил это со сдержанной доброжелательностью, прежде чем обратить все свое внимание на Ноара и меня. Впервые после его заключения я почувствовала, что Катаир был в своем уме. Впервые он посмотрел на меня по-настоящему, а не просто сквозь меня.

Впервые я боялась его.

– Ты не должна выглядеть такой обеспокоенной, моя дорогая дочь, – упрекнул император меня, причем продолжил свое обращение так уверенно и таким сарказмом, что у меня внутри все перевернулось. – Я здесь только из-за тебя. Хочу передать тебе радостную весть. – Неторопливыми шагами он приближался ко мне, а его до зубов вооруженное сопровождение из золотых воинов следовало за Катаиром. – Ты и твой жених были так заинтересованы в том, чтобы отпраздновать вашу свадьбу как можно скорее, что я пересмотрел свое мнение по этому поводу. Я не могу заставить вас ждать еще дольше. Поэтому свадьба состоится не только раньше обычного, но даже… завтра.