За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– Что он не в настроении обращать внимание на какие-либо обстоятельства, – ответил Паш, жуя. – Затем Ноар послал меня сюда со словами… – Он вскочил, скорчил страшно разгневанную мину и передразнил тон Ноара. – «Отведи мою невесту к зубчатым стенам! Посмотрим, как это повлияет на ее настроение. И передай ей, что Рим Валеш покажется Амайе просто сказкой, если она еще раз так унизит меня».

Представление Паша настолько точно передавало поведение его дерзкого хозяина, что я от души рассмеялась. Кроме того, скрытое послание Ноара согрело мне сердце. Упоминание о Рим Валеше вовсе не было угрозой.

Пока Зои хохотала вместе со мной, Киза оставалась серьезной.

– Неужели Зима клюнула на это?

Паш схватил еще один кусок сыра и пожал плечами.

– Трудно сказать. Она вела себя довольно… хладнокровно.

За балконом раздался мощный рев. Я обернулась, но ничего не смогла разглядеть в темноте.

– Наш транспорт здесь, принцесса, – радостно объявил Паш. Он запихнул себе в рот еще половину яйца и кусок хлеба и закашлялся. – Ну, так что? Есть настроение побывать в самом страшном месте Царства Теней?

Приветствие от Хаоса

Полет с Пашем казался подходящим моментом для того, чтобы начать молиться. Не раз я падала со спины шендаи во время его смелых маневров. Разумеется, безумный друг Ноара всегда спасал меня еще более отчаянными трюками, но это совсем не улучшало ситуацию, а только заставляло весь кошмар начинаться заново. Когда мы наконец приехали, мой голос охрип от громких криков. Я едва могла стоять на ногах: колени сильно дрожали. Скалы, факелы и около дюжины мрачных воинов Теней кружились у меня перед глазами. Мне стало плохо. Я успела отбежать на несколько шагов в сторону, прежде чем очутилась в тени валуна. После того, как весь чай, выпитый за завтраком, остался на земле, мне полегчало. В тот же миг черные сапоги появились в поле моего зрения, но я не оглянулась, ведь и так узнала уверенную походку Ноара.

– Надеюсь, ты получила удовольствие от полета, – холодно усмехнулся он.

И тут я поняла, что Паш не был таким сумасшедшим, как я предполагала. Он мучил меня специально – по указанию Ноара. Этот ужасный полет стал ничем иным, как ответной местью, которую ожидали с его стороны.

Со всем достоинством, которое мне удалось собрать в кулак, я выпрямилась.

– О да. Это было замечательно, – прошипела я ему в лицо. – Правда, потом меня вывернуло наизнанку, но это все равно несравнимо лучше, чем любой полет с тобой!

Присутствующие воины Теней не осмелились проронить ни слова, но я ощутила, как им стало не по себе, что я подобным образом оскорбила их господина.

Ноар грубо, но безболезненно схватил меня за руку и притянул так, что мне пришлось встать на цыпочки.

– Я так и думал, что этого окажется недостаточно, чтобы научить тебя манерам. Именно поэтому я и поручил доставить тебя сюда.

Без дальнейших объяснений он потащил меня по неровной каменистой почве прямо к пропасти. Его бесцеремонное поведение резко контрастировало с силой, которую Ноар вливал в меня с помощью своей воли. Он мягко заставил исчезнуть мучительное чувство тошноты. Это походило на безмолвное извинение, что грело душу только до тех пор, пока я не увидела пылающее поле, распростертое под нами. Нет, это было не горящее поле. Сотни тысяч огненных снарядов и костров освещали армейский лагерь таких чудовищных масштабов, что у меня перехватило дыхание. Красные палатки сгрудились возле стройных башенных скал, торчащих из лагеря, словно иглы, и напоминающих остроконечные зубцы. При ближайшем рассмотрении я обнаружила шендаи, парящих в воздухе, и других шендаи, гнездящихся на скалистых вершинах. Их было так много, что казалось, будто темная скала двигалась. Боже мой, какая огромная сила.