Цена жизни - Григорий Шаргородский (2019)

Казаки выглядели спокойно, а вот Бренников ярился как кот, у которого из-под носа сбежала жирная мышь.

— Да как так-то, как так?! — От злости следователь грохнул кулаком по капоту.

Ну и зачем портить чужую вещь? Только недавно заменили помятые волком секции.

— Вот он, вот он, ваш Авось! — все же нашел козла отпущения мой подчиненный, почему-то решив, что мы с духом удачи выступаем заодно. — Поманит шансом, сволочь такая, а затем мордой об стол!

Да уж, сорвался бедолага, впрочем, подобное отношение к Авосю для игромана вполне естественно, и сейчас Бренников, похоже, выплескивает то, что накопилось за долгие годы. Ну и пусть. Мне не в тягость, а ему, может, полегчает.

Следователь продолжал яриться, а вот я был спокоен как удав. Почему? Да потому что, в отличие от Бренникова, увидел еще один шанс. Шанс призрачный, но все же…

И именно отчаянная ругань Дмитрия Ивановича и поминание мистических персонажей навели меня на нестандартную идею. Продолжая наблюдать за ругающимся коллегой, я неожиданно понял, что происходящее очень похоже на сцену из легендарного советского кинодетектива.

Моя улыбка не укрылась от свирепого взгляда Бренникова.

— Игнат, чему ты улыбаешься? У тебя… у вас же есть еще одна такая лодка. Мы можем их догнать!

— Увы, не можем. Пока доберемся до моего ангара, пока спустим катер на воду, они доберутся до истока Стылой, а после их уже не найти. Особенно ночью. Другой вопрос — как эти сволочи не боятся соваться в Топь по ночам и вообще умудряются держать там постоянный лагерь?

— Постоянный лагерь? — наконец-то остыл Бренников.

— Да, — спокойно кивнул я, — более того, подозреваю, что наша ведьма тоже где-то там.

— И все же почему вы так спокойны?

— Потому что у меня есть идея, как можно их достать.

— Рассказывайте, — быстро перейдя на деловой тон, практически потребовал следователь.

Ну, я рассказал. Вкратце, без особых подробностей и предисловий.

— Ну знаете, Игнат Дормидонтович, — кажется, даже обиделся Бренников, — это совсем уж из разряда сказок.

— А у вас есть идея получше? — не унимался я.

Вообще-то вопрос был риторическим, так что мы отбросили все сомнения и начали подготовку к утренней вылазке. И это плохо, в смысле что действовать придется утром. От помощи стригоя я вынужден буду отказаться, и не только потому что днем он слабее, чем ночью. Нам нужны живые свидетели, так что видеть упыря в моей компании им не следует. К тому же не факт, что на место тайной базы Мыколе удастся добраться самостоятельно. Так что, потеряв один козырь, нужно срочно искать другие, причем не менее убойные.

Для начала я занялся транспортом. За последние полгода мы выпустили шесть аэрокатеров, один из которых сегодня ночью и сработал против своего же создателя. Суда были представлены в двух моделях — пассажирские и грузовые. Грузовиков мы собрали две штуки.

Почти весь этот флот я и собирался привлечь для нужд поисковой партии. В итоге мы должны получить двадцать посадочных мест, а если уплотниться, то и все тридцать. К штурвалам встанем я, Леха и Чиж. Они уже давно освоили этот вид техники, правда, в развлекательных целях, а не чтобы гоняться за бандитами.

Подняв посреди ночи Берендея, я ангажировал у него шестерых самых матерых шатунов, и это влетело мне в изрядную копейку. Затем, уже ближе к утру, мы наведались к ротмистру Савушкину. В отличие от его предшественника, с этим жандармом у меня сложились вполне нормальные отношения. Да и вообще он был приятным в общении — полностью соответствуя своей фамилии. Даже диву даюсь, как такой человек умудрился попасть в жандармский корпус, еще и выслужить немалый чин.

— Простите меня ради бога, Родион Николаевич, но боюсь, наш разговор не терпит отлагательств, — сразу перешел я к делу, едва увидев заспанное лицо Савушкина в приоткрытой двери.

Это мне еще повезло, что сегодня на энергетическом заводе дежурит его помощник.